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"Elle grandit avec ses lecteurs..."

2012-03-06T14:56:00.002-08:00

"Elle grandit avec ses lecteurs..." Qui ça? La Bible! Le mot est de saint Grégoire le Grand, dans son commentaire du Livre de Job, lorsque, parlant de la Bible, il annonce : aliquo modo cum legentibus crescit, "d'une certaine façon, (donc), elle grandit avec ceux qui la lisent". La formule peut sembler étrange : la Bible ne change tout de même pas de volume, le nombre de ses Livres ne croît ni ne décroît pas! Ce que veut dire Grégoire, c'est que la muliplicité de ses lecteurs induit une espèce d'accroissement de son sens, de "ses" sens multiples, qui, au gré des époques, multiplie aussi sa richesse.
C'est une expérience que nous avons touchée du doigt ce soir lors de la première conférence de Carême, ici à Enghien. Avec l'érudition mais aussi la pédagogie du Prof. Wénin, nous avons lu les premiers versets de la Genèse, pour nous introduire à une réflexion judéo-chrétienne, et donc d'abord biblique, sur la sexualité humaine. André Wénin a fait jouer les mots et les significations pour (dé)montrer que, dès son orée, le texte de la Genèse souhaite à l'humain de s'accomplir dans l'accueil maximal de la différence, de l'étrangeté et finalement du mystère de l'autre.
Une grande leçon, recueillie dans une écoute magnifique et attentive de très nombreuses personnes qui ont appris à reconnaître en la Bible un texte contemporain, éloigné des idées poussiéreuses qu'il est commode (et paresseux) de se faire de lui...

Réunion importante du 28 février dernier

2012-03-02T13:50:00.005-08:00

Mardi dernier au soir, à l'initiative de l'Equipe d'Animation Pastorale, plusieurs personnes et organisations actives au service des plus démunis d'Enghien et Silly se sont retrouvés dans la chapelle ND de Messines à l'église d'Enghien. J'étais vraiment heureux de cette rencontre, à laquelle les pouvoirs publics étaient présents. J'étais aussi heureux de la qualité des propos qui y furent tenus, chacun essayant, je crois, de dire comment, à partir de ses compétences et de ses fonctions, il envisageait la problématique des pauvretés (de toutes sortes, psychologiques ou spirituelles aussi) sur le territoire de ce doyenné, et de proposer des manières d'avancer dans une collaboration accrue entre nous. J'étais surtout ému de voir que l'Eglise locale pouvait, par delà les clivages et les appartenances habituels, trouver ou retrouver un rôle de "plate-forme", devenir un lieu d'échanges et de synergies au service de tous, ce qui est l'une de ses missions et que l'Equipe d'Animation Pastorale entend bien honorer. A nous, et à tous, de faire maintenant en sorte que cette première rencontre soit suivie d'autres, que cet enthousiasme, palpable mardi soir, ne soit pas que d'un moment.
Mais bon, même si tout reste encore à faire, cela fait grandement bien de voir que les acteurs de la société, dans leur diversité même, veulent collaborer pour le service des plus fragiles!

Irréformable Eglise?

2012-02-24T06:57:00.004-08:00

Je voudrais rebondir sur l'article publié, sous le titre énoncé ci-dessus, mais sans point d'interrogation, par l'abbé Jacques Meurice, dans la Libre Belgique de ce matin (p.54). L'auteur y revient sur cette opposition vieille comme les chemins entre "l'Evangile" (supposé pur d'un côté) et "l'institution" (supposée de l'autre chargée de toutes les contrefaçons, de tous les péchés, même, du monde).
Je ne comprends pas que l'on puisse aujourd'hui encore tenir des propos pareillement simplistes.
Ils sont dénués de sens, d'abord du point de vue de la banale observation sociologique : ils tendraient à dire qu'il y a d'un côté des "chrétiens purs", hors institution ou qui prétendent l'être, et, de l'autre, des "chrétiens d'institution" tellement défigurés par elle qu'ils ne sont plus chrétiens du tout. Si l'on range dans la catégorie "chrétiens d'institution" (ce que j'imagine) les prêtres (dont l'auteur?), les évêques et le pape, oserait-on dire qu'aucun d'eux n'est plus fidèle à l'Evangile? Et si l'on regarde les chrétiens supposés "hors institution" (dont l'auteur? tiens...), cela signifie-t-il qu'ils seraient de ce fait tous fidèles à l'Evangile? Dans les deux cas, on doute...

Ces propos sont également absurdes du point de vue théologique : dès les Ecritures Saintes, dès le Nouveau Testament, on voit certes Jésus souffrir du fait de l'institution religieuse, mais on le voit aussi former, du moins de façon embryonnaire, une institution religieuse (le choix des Douze, la mission à eux confiée, etc.) La distinction foi/religion ne tient pas, dès les origines du christianisme.

Ces propos qui se veulent encore une charge virulente contre le dogme, ignorent aussi que le dogme dans la pensée chrétienne n'est pas une manière d'empêcher les personnes (chrétiennes ou non) de penser, mais qu'il consiste à leur donner à penser (autant qu'à croire), à partir d'un horizon de sens sans eux inaperçu. C'est tout le thème d'une "révélation" qui dégage la réflexion judéo-chrétienne de la simple raison, sans s'opposer à elle, mais en l'appelant à s'exhausser en elle (et aussi à s'exaucer en elle).

Enfin, l'article comporte une critique bêtasse du droit canonique, comme s'il fallait ignorer que toute société humaine a besoin de définir dans une charte les droits et les obligations des uns et des autres, des uns envers les autres. Ôtez le droit, c'est la jungle et la loi du plus fort. Ôtez le droit canonique dans l'Eglise, c'est la victoire des plus gueulards.

Comment peut-on pondre (et publier) aujourd'hui encore de pareilles bêtises?

le temporel aux laïcs, le spirituel aux prêtres

2012-02-22T03:32:00.005-08:00

J'entends régulièrement revenir cette répartition des tâches que d'aucuns voudraient promouvoir dans nos paroisses : le "temporel" (gestion des biens matériels, asbl, fabriques d'église, etc.) aux laïcs; le "spirituel" (pastorale, catéchèse, etc.) aux prêtres. Certains arguments là-dedans ne sont pas faux : les laïcs sont généralement plus compétents dans les domaines de gestion, par exemple.
Mais cette attribution pure et simple est stupide : il est évident que la pastorale et ses orientations supposent de réfléchir aussi à la destination des fonds disponibles, comme il est évident que les laïcs sont associés et décideurs dans ces mêmes orientations pastorales.
Il convient donc de gérer ensemble, prêtres et laïcs, et "le temporel" et "le spirituel", et d'autant plus ensemble qu'il faut gérer l'un en fonction de l'autre : le temporel est au service du pastoral, mais si les orientations pastorales sont inenvisageables du point de vue financier, c'est qu'elles sont à revoir...
Cela signifie aussi qu'il faut penser autrement, et de façon plus authentique, le rôle du prêtre, qui n'est pas cantonné à la liturgie et à ses actes, mais sans être celui d'un PDG! Avec les laïcs choisis pour cela (chez nous, les membres de l'Equipe d'Animation Pastorale), en lien avec l'évêque et, par lui, avec l'Eglise tout entière, le prêtre-pasteur discerne le cap à tenir. L'EAP décide avec lui, après consultation des Conseils Locaux de pastorale, et on demande alors aux ASBL et Fabriques la "faisabilité" matérielle de ces projets et de leur mise en oeuvre. Si l'on ne s'en tient pas à cet organigramme, chacun prendra le pouvoir dans son coin sans assez d'estime du bien commun, dont je redirai encore cent fois qu'il n'est pas l'addition des biens individuels, mais le bien de la communauté...
Je constate souvent que cette manière de voir n'est pas spontanément dans les moeurs d'ici. Mais bon, avec le temps...

Autre chose, plus importante : aujourd'hui, nous entrons en Carême. Il n'est pas, comme je l'ai écrit dans l'éditorial du Journal "Dimanche", le "ramadan des catholiques", mais une période profondément baptismale, durant laquelle nous accompagnons les catéchumènes qui vont devenir chrétiens à Pâques, en nous souvenant de notre propre baptême et du lien d'intimité que celui-ci a inauguré entre le Christ et chacun(e) de nous. Saint François de Sales l'appelle joliment "l'automne de la vie spirituelle", parce qu'il est le temps béni durant lequel nous recueillons les fruits que le baptême a semés en nous... On est ici au coeur de la joie spirituelle!

La vérité, de la bouche des enfants?

2012-02-19T13:52:00.002-08:00

Retour de visites chez des amis, je m'arrête ce soir après Mons, dans un petit bistrot, pour y dîner. A la table voisine de la mienne, une belle famille : papa, maman, une petite fille de plus ou moins 7-8 ans, un petit garçon de plus ou moins 5-6 ans. La conversation roule sur... la messe du matin (eh oui, apparemment, certains y vont encore!) Du coup, je laisse un peu plus traîner mon oreille indiscrète.

- "Tu étais contente de la messe, ce matin?" demande le papa à sa petite fille.
- "Moyen", dit-elle.
- "Pourquoi"
- "Ben, tant qu'on lit l'histoire de Jésus dans le grand livre, je comprends. Mais quand le monsieur parle..."
- "Tu veux dire 'le prêtre'?", dit le papa...
- "Oui, quand le trêtre parle (vous avez bien lu, tous les psychanalystes du monde se réjouissent avec moi, évidemment), alors je ne comprends plus rien..."

Ah! les enfants! la vérité, de leur bouche???

L'exclusion dans nos contrées, et l'identité chrétienne

2012-02-11T12:45:00.000-08:00

Le froid persistant fait émerger, comme d'un marasme enfoui et presqu'oublié, des réalités sociales que nous n'aimons pas voir : chez nous, certains sont exclus de la satisfaction de besoins élémentaires d'une vie humaine vécue dans la dignité. A plusieurs reprises la semaine dernière, j'ai passé des heures à essayer d'aider, de diverses façons, des personnes souvent isolées et qui crevaient littéralement de froid, incapables d'acheter le pétrole nécessaire à chauffer un minimum leur habitation. La solidarité paroissiale est en marche, et avec d'autres - et en premier avec les pouvoirs publics - je suis sûr que cette crise du froid nous permettra non seulement d'aider ponctuellement ces personnes, mais, mieux encore, de voir quelles mesures à plus long terme peuvent être entreprises.
Le froid persistant mobilise aussi, donc, des solidarités : voir l'initiative de la RTBF. Et la générosité de téléspectateurs qui, émus comme nous le sommes tous, répondent. A ma grande joie, et presqu'à ma grande surprise, cela signifie d'abord que nos concitoyens sont encore touchés par la misère de ceux et celles qui vivent à côté d'eux. L'individiualisme ambiant en aurait, quelquefois, fait douter. Mais non : finalement, nous sommes généreux. Certes, la spontanéité du don ne règle pas tout - les Belges, contrairement aux Français, ne sont guère des théoriciens de la chose sociale et des mouvements du capital! Mais cette spontanéité, qui probablement ne survivra pas au froid, nous permet d'abord d'être optimistes quant au coeur humain, capable de compassion. C'est déjà énorme!
Elle dit aussi autre chose : que la générosité n'est pas l'apanage des chrétiens. Se soucier de l'autre, en prendre compassion, est certes identitairement chrétien, mais pas spécifiquement chrétien. On n'est pas chrétien sans cela, mais le coeur de la foi n'est pas là. Le coeur de la foi, c'est le Christ, et ce qu'il révèle de la compassion du Père - tenez, dans l'évangile de ce dimanche par exemple (Mc 1, 40-45), lorsqu'au début de son ministère public Jésus touche le lépreux et qu'il en devient lui-même indésirable, exclu. Alors, il raconte mieux que par n'importe quelle parole ce qu'est Dieu, un Dieu qui n'a pas peur de la contagion, de la maladie contractée chez les hommes, mais qui se laisse toucher par elles pour en guérir ceux qu'il vient visiter. Voilà notre spécificité - elle ne se réduit pas à une admirable philanthropie, même si elle en prend les chemins. Elle raconte quelque chose de Dieu, de son amour, et les célèbre, en célébrant la grandeur de l'homme visité dans sa misère par l'agenouillement de la miséricorde.

Reprise des cours...

2012-02-05T11:58:00.000-08:00

Depuis lundi dernier, j'ai repris mon cours hebdomadaire à la Faculté de Théologie de l'Université de Louvain. C'est chaque année une joie magnifique (au fond, j'adore faire cours), et un travail nouveau -même si le sujet est toujours identique. J'enseigne les questions (ou plutôt des questions) de spiritualité chrétienne, ce qui passe par une revisitation de l'Ecriture pour y apprendre le rôle de l'Esprit, un parcours historique pour y lire les récits de ceux et celles qui, dans l'Eglise, ont écrit quelque chose de leur expérience spirituelle, une synthèse aussi des éléments récurrents et constitutifs d'une spiritualité proprement chrétienne. C'est que le mot est à la mode : tout le monde entend vivre "sa" spiritualité, et quelquefois les chrétiens oublient qu'ils possèdent un trésor spécifique. Pour eux, la vie spirituelle, c'est la vie du Saint Esprit en eux - et non pas seulement la vie de leur propre esprit. Ce qui suppose d'accueillir une altérité, de s'ouvrir à l'étrangeté de Dieu, à sa différence...
Tout un programme!

Deuxième rencontre de notre EAP

2012-02-01T08:53:00.000-08:00

Hier soir, deuxième rencontre de notre "Equipe d'Animation Pastorale".
Belle rencontre : les personnes présentes sont vraiment soucieuses d'un travail méthodique, dans l'écoute des opinions de chacun, dans le respect d'une procédure indispensable à l'avancement de nos projets.
Nous avons hier soir fait - à l'unanimité - le choix de traiter d'abord la question des pauvretés sociales, psychologiques ou spirituelles que nous voyons malheureusement croître ici dans le doyenné. Nous voudrions pouvoir manifester avec une vigueur renouvelée que l'Eglise se soucie en premier lieu des laissés pour compte, des gens qui "n'y arrivent plus". Et, pour cela, nous voudrions commencer par nous mettre à l'écoute des personnes qui, depuis très longtemps, se dévouent ici à cette cause, en leur demandant leur point de vue sur la question et ce qu'elles attendent de notre vie paroissiale.
Nous les inviterons à participer, si elles le souhaitent, à notre prochaine rencontre, pour jeter les bases d'une meilleure collaboration.
Avançons, avançons...

Pas là pour faire du chiffre...

2012-01-24T07:57:00.001-08:00

Le propos d'un prêtre, d'un animateur en pastorale, d'une Equipe d'Animation Pastorale, d'un Conseil Local de Pastoral, etc., ce n'est pas de "faire du chiffre", à savoir de ramener à l'église le plus de monde possible - même si, évidemment, nous nous réjouissons tous lorsque nos églises sont remplies.
Le propos, c'est d'amener ou de ramener les personnes au Christ, de leur indiquer le Christ, de leur proposer le Christ, de les aider à s'attarder avec lui, à faire de lui le compagnon indispensable de leur vie, de les aider à se nourrir de lui, de sa Parole, de ses sacrements...
C'est autre chose!
Quelquefois, certains s'étonnent de ce que l'on fasse des propositions catéchétiques pour les personnes qui souhaitent le baptême de leur enfant, ou la première communion, ou la profession de foi, ou la confirmation, ou le mariage, ou...
Ils aimeraient, je crois, le principe du libre service sacramentel (quitte à payer pour) : mon baptême, ma communion, etc., comme et quand je veux, avec le minimum possible de préparation, pour que le rite soit assuré et que l'on fasse la fête. Toute proposition ultérieure leur semble encombrante dans une vie (je le crois volontiers) déjà surchargée de prestations.
Mais ce que nous proposons, c'est de suivre le Christ. Personne n'est obligé de le suivre, mais, si on le suit, on le suit sérieusement.
La gestion - oh combien délicate! - de ce décalage entre, mettons, l'offre et la demande (pour reprendre des termes commerciaux!) porte un nom : elle s'appelle, précisément, la pastorale.
Et c'est fatigant!

Sommes-nous chrétiens?

2012-01-21T12:33:00.001-08:00

La lecture, ce soir et demain, du début magnifique de l'évangile de Marc (Mc 1, 14-20) ne nous rapporte pas seulement l'empressement des premiers disciples à suivre Jésus. Il nous résume aussi, de façon ramassée et exemplaire, ce qui dut être l'enseignement de ce Maître qui bouleversa ses auditeurs et, à leur suite, le monde entier : "Les temps sont accomplis, le Règne de Dieu est tout proche. Convertissez-vous et croyez à la Bonne Nouvelle." Paroles énigmatiques, pour nous, aujourd'hui. Quels "temps", en effet, sinon ceux de la promesse? Toute l'espérance d'Israël, et à travers elle, toute l'espérance du monde, de tous les êtres humains à travers tous les temps, précisément, la voici accomplie : le Règne est là, tout proche. Il n'est pas une idéologie, un système de pensée, il n'est même pas un système religieux. Il est une personne : c'est Jésus. C'est donc vers lui qu'il faut désormais se tourner - au sens étymologique, "se convertir" : cela n'a rien d'une démarche morale! Et c'est une "bonne nouvelle", une sacrée bonne nouvelle : se tourner vers Jésus, c'est trouver en lui l'accomplissement de toutes nos espérances, c'est trouver notre bonheur, c'est réaliser l'humanité de l'homme, c'est apprendre Dieu pour de bon et pour de vrai!

D'où la question : Jésus nous intéresse-t-il? Est-il celui que nous cherchons comme si rien n'était plus important que lui? Avons-nous faim et soif de lui, qui pour nous s'est fait "nourriture et breuvage"? Désirons-nous sa Parole, lui qui est la Parole, et non pas un discours, une parole rapportée?

Je n'en suis pas sûr - je parle ici des chrétiens. Nous ne pensons guère à Jésus, encore moins le désirons-nous vraiment et le voulons-nous vraiment comme l'indispensable compagnon de nos existences. Nous pensons à mille autres choses, sans doute intéressantes (famille, enfants, emploi, argent, épanouissement, maladie, etc.) mais que nous ne voulons pas subordonner à notre relation à lui.

Alors qu'être chrétien, c'est tout miser sur le Christ, proclamer que ce Jésus - personnage indubitablement historique - non seulement est mort, mais Vivant, présent parmi nous, et qu'il ne cesse de vouloir nous prendre par la main pour nous mener au Père. J'ai l'impression que beaucoup de chrétiens ne croient pas vraiment au Christ - ils le manifestent peu, en tous les cas. Pour eux, le christianisme est une espèce de bonne habitude, voire d'hygiène de vie, un peu comme le sport, quand on en fait. Il permet une "bonne morale" (mais des tas de non chrétiens ont une excellente morale, quelquefois meilleure que celles des chrétiens!), il permet de s'inquiéter des autres (mais beaucoup d'association philanthropiques non chrétiennes le font aussi, et quelquefois mieux!), des jeunes (idem), il ouvre à une certaine émotion, à un certain recueillement (voir les beaux-arts chrétiens, mais des tas de religions le font aussi bien!), etc.

Le christianisme n'est pas une morale ou une philanthropie.
Il est un salut - la résolution de l'énigme qu'est toute existence humaine -, un salut découvert avec émerveillement en Jésus, le personnage historique, en sa chair humaine, en son enseignement, en sa vie donnée, en sa mort injuste, en sa Vie aujourd'hui dans sa condition inédite de premier vainqueur de la mort ("premier-né des morts"), qu'il nous invite à rejoindre.
La morale a de l'importance? Certes! Le secours des pauvres? Sans nul doute! Les changements apportés à la société des hommes? Evidemment! Et lorsque nous y concourons, c'est en chrétiens. Mais le christianisme ne se résume pas à cela, et ne trouve même pas là d'abord sa spécificité. Il la trouve - il est banal de l'écrire - dans le Christ.

Sommes-nous chrétiens?

Hannah Arendt et nos questions

2012-01-17T12:20:00.001-08:00

Hannah Arendt est une philosophe juive-allemande, morte en 1975 (si je ne me trompe), que le nazisme avait exilée aux USA et qui y a mené, dans la ligne de Husserl et de Heidegger, une carrière d'enseignement philosophique remarquable - c'est l'une des grandes philosophes du XXème siècle, un peu oubliée aujourd'hui, mais sur laquelle le monde culturel ne pourra pas ne pas revenir.
J'en suis de plus en plus convaincu tandis que je relis Condition de l'homme moderne, paru en 1958 déjà et dont je possède une traduction française préfacée par Paul Ricoeur, un ouvrage étudié il y a cent ans mais dont je retrouve avec un bonheur étonné la pertinence (H. ARENDT, Condition de l'homme moderne, trad. G. Fradier, Préface P. Ricoeur, Calman-Lévy, 1961).
J'ai l'impression que la plupart de nos perplexités contemporaines, rencontrées dans la gestion (problématique, non?) de nos Etats ou dans la vie de nos communautés ecclésiales, y sont déjà abordées : la question du travail, évidemment, la différence oubliée entre l'action et l'oeuvre, le renversement du rapport entre la contemplation et l'action, etc.
L'homme moderne serait-il condamné à n'être que ce qu'il fait, produit, "agit"? L'action, dit-elle, a pris le pas sur tout, est devenue la mesure de la pensée elle-même et de la réalisation de l'homme, au point que, pour beaucoup de nos contemporains, "on ne peut connaître que ce que l'on fait "(p.330), et que cette conviction "ne conduit pas à la résignation, mais soit à un redoublement d'activité, soit au désespoir"(ibid.)
Non seulement, cinquante-cinq ans plus tard, l'économie chahutée de nos démocraties donne raison à la philosophe d'alors, mais elle donne à voir le développement démentiel de ce qu'elle annonçait : tout, dans la réalisation de soi ou "du" soi, est dans "ce que l'on fait" (et quand on n'a rien à faire parce qu'il y a le chômage, qu'est-ce qu'on fait, et comment se "réalise"-t-on?), et les personnes qui veulent légitimement distraire de leur temps à autre chose, à la contemplation, à la beauté, à la culture, à l'intériorité, voire à la spiritualité, sont presque considérées comme des nuisibles. En tous les cas, des inutiles : ne faisant pas tourner le commerce, elles n'ont pas voix aux chapître!
On le paiera cher.
On le paie, du reste, de plus en plus cher - les exclus, pas seulement économiques, se ramassent comme les victimes de ce système du "tout à l'action", et par grappes : deux suicides, cette semaine, à Enghien.
Des gens qui se pensaient inutiles!
Que faire, mon Dieu, que faire, pour aider le monde à tourner, enfin, un peu autrement?

"Comme tous ses chrétiens, je suis Christ"

2012-01-09T14:08:00.000-08:00

Je relis ce soir ce mot de Marie Noël, qu'à vrai dire je viens d'aller rechercher pour en fixer la lettre : "A moi venu de père en père, depuis, comme tous ses chrétiens, je suis Christ, le Christ est moi de sang et d'âme et je ne l'ai pas trahi malgré les doutes et les angoisses de ma pensée. Il n'a cessé d'être pour moi, avec toutes ses exigences, la voie, la vérité, la vie. Dans l'incertitude sans issue de la destinée humaine, je n'ai pas eu d'autre lumière, je n'ai pas su d'autre chemin."
(Cité dans : Auxerre et Marie Noël, éd. Zodiaque, 1992, p. 58)
Je voudrais pouvoir écrire aussi finement, au soir de mes jours, combien le Christ, Jésus, aura été pour moi Celui qui, au fond, aura seul compté, plus que n'importe qui ou que n'importe quoi, Celui à partir duquel toutes les autres relations auront trouvé leur saveur, Celui grâce auquel tous les noeuds se seront dénoués, Celui par lequel je serai passé de la vie à la Vie.

Une remarquable biographie de Jésus

2012-01-06T11:19:00.000-08:00

Quelquefois, le théologien que je suis (encore) en a assez des à peu près repérés dans la Presse. Ainsi : quelques jours avant Noël, un papier de Mme Morelli (ULB) dans La Libre, sur le caractère aléatoire de l'historicité de Jésus, et sur le fait qu'en tous les cas, les documents principaux nous donnant accès à sa vie étant connotés par la foi chrétienne, on ne pouvait rien dire du "Jésus de l'histoire". D'après elle, pas de biographie possible, au sens moderne du mot!
Il est, au jour d'aujourd'hui, honteux de lire de pareils propos sous la plume d'une Universitaire, qui méconnaît (à dessein? par ignorance? dans les deux cas, c'est gravissime, vu le statut que lui donne sa profession et même son professorat) plus de soixante années de travaux qui doivent remplir plusieurs salles de bibliothèque... Il est vrai que Rudolf Bultman, un exégète protestant allemand publiant dans l'entre-deux-guerres, a longtemps tenu cette position; mais il a été démenti par tout le monde, y compris par ses élèves et disciples! Des savants ont passé leur vie (de "rats de bibliothèques", comme on dit), a scruter tous les textes, chrétiens ou non, et, dans les chrétiens, apocryphes ou non (c'est-à-dire, non reconnus comme canoniques ou canoniques), pour finalement arriver à un consensus global (il y a des différences, évidemment, dans des appréciations secondaires) sur la vie de Jésus telle qu'on peut la reconstituer de façon historiquement fiable aujourd'hui.
En ce début d'année, je vous fais le cadeau d'un titre, si vous aimez l'histoire : l'ouvrage que consacre à ce sujet, sous le simple tite Jésus, l'historien français Jean-Christan PETITFILS (Fayard, 2011). L'auteur est un biographe reconnu, surtout dix-septiémiste : il a, entre autres, publié une "Vie" de Louis XVI qui fait autorité. Il explique qu'il utilise avec Jésus la méthode historique qui est la sienne pour ses autres sujets : diversité des sources, non seulement littéraires mais archéologiques, recoupements, esprit critique toujours en éveil. Les notes et la bibliographie sont abondantes, mais rejetées en fin de volume, pour ne pas contrarier la lecture d'un livre bien écrit, passionnant comme un roman. Et, foi de (encore) théologien, fiable!
De quoi river leur clou aux personnes qui confondent l'entreprise idéologique et l'entreprise scientifique.

Les tâches ingrates

2012-01-05T13:53:00.000-08:00

La tempête a soufflé fort aujourd'hui sur la Belgique... et sur Enghien. La toiture de l'église décanale en a souffert : ardoises envolées, large brèche ouverte. C'est l'occasion pour moi de rendre hommage à ces "veilleurs de l'ombre" que sont les Fabriciens, c'est-à-dire les membres du "Conseil de Fabrique". Cette institution publique, créée par le Concordat de Napoléon, et qui se maintient chez nous où Eglise et Etat vivent encore sous ce régime concordataire (ce n'est plus le cas en France), gère pour l'essentiel les biens ecclésiaux que sont les églises et les presbytères, quand elle est en propriétaire. Les villes et communes ont l'obligation d'apporter leur concours à cette gestion (le bourgmestre est membre de droit), même quand elles ne sont pas propriétaires des bâtiments en question. Elles participent ainsi à l'entretien et à la sauvegarde d'un patrimoine religieux souvent remarquable du point de vue culturel.
Pour voir la différence : il suffit de constater l'état de déshérence dans lequel, faute de moyens, de nombreuses églises rurales de France sont laissées... Chez nous, le maintien du Concordat oblige les autorités publiques à s'inquiéter des biens de notre histoire, offerts à l'admiration de tous, croyants ou non. Dans ce doyenné d'Enghien et Silly, beaucoup d'églises sont de vrais bijoux qu'il serait scandaleux de laisser se dégrader...
Les Fabriciens ont une tâche ingrate : méconnus, ils veillent à l'intendance, ils calculent au plus juste des budgets qui permettent à ces biens patrimoniaux de rester debout et, si j'ose ainsi dire, "en bonne santé". De pareils bâtiments réclament une vigilance constante : entretien, protection, embellissement et... réparations, lorsque des événements surviennent comme les bourrasques de cette journée. Ces personnes étaient "sur le pont", aujourd'hui, fidèles au poste, attentives.
J'admire leur dévouement et je trouve ici l'opportune occasion de le leur dire!

Heureux et saint Noël à tous

2011-12-23T11:03:00.000-08:00

Aux lecteurs de ce blog, je souhaite une belle et lumineuse fête de la Nativité.

Un détail de l'Evangile de Luc, que nous lirons demain soir, dans ce texte par ailleurs si connu, un détail vu par tant de peintres, mais qui ne m'avait jamais à ce point touché : "Elle le coucha dans une mangeoire". Une mangeoire... Dès sa naissance, le Verbe de Dieu se donne en nourriture, nourriture de notre désir, viatique de notre itinérance en ce monde, manne, Pain de Vie, eucharistie : tout est déjà là, à la crèche.
Alors nous, les boeufs et les ânes, ne boudons pas notre pitance spirituelle!
Bon Noël, vraiment!

Un beau dimanche de l'Avent

2011-12-18T11:01:00.000-08:00

Ce matin, j'étais heureux et réconforté de présider la messe et la catéchèse à Bassilly : une église remplie de (jeunes) paroissiens, une célébration très bien préparée, admirablement animée, et puis un temps d'échange où l'on fait au moins connaissance les uns des autres et où l'on se souhaite "Beau Noël" autrement que par des formules. Si nos communautés pouvaient ainsi, plus souvent, (re)devenir des lieux de partage, de paroles, d'écoute, d'appui mutuel... On y va, on y va!

Cet après-midi, à l'église d'Enghien, un beau Concert de Noël, avec les Choeurs d'Enghien, l'ensemble musical d'Enghien-les-Bains (France) et la chorale paroissiale de Petit-Enghien : chants traditionnels anciens, la messe de minuit de Charpentier : un beau programme, et bien interprété, pour nous mettre du baume au coeur et nous préparer à fêter Noël comme il convient! Tout cela (et les deux concerts qui avaient eu lieu la veille à Labliau et à Enghien) est possible grâce aux bénévoles d'"Enghien-animations", qui se donnent vraiment beaucoup de mal et prêtent ainsi à nos jours de fête une juste tonalité. De tout coeur, je les remercie!

Vers le synode diocésain

2011-12-16T12:35:00.000-08:00

Passé un long moment de rencontre, ce soir à la Maison Diocésaine, avec le Comité du Synode et notre évêque. Je crois que nous progressons bien vers la mise en oeuvre de cet événement qui sera important pour tous les chrétiens du diocèse.
A travers les thèmes retenus, la question globale est, au fond : comment les chrétiens sont et seront-ils vraiment signes, "sacrements", du Christ, alors que la situation sociologique du christianisme a radicalement changé en quelque vingt ou trente ans? Alors qu'on ne peut plus se contenter de formules qui sont, trop souvent, autant d'options idéologiques : entre "servir les pauvres" et se fondre pour cela complètement dans la société, à ma gauche (si j'ose dire) et "célébrer dignement le Seigneur" et se sacraliser radicalement, à ma droite (si j'ose dire encore), comment être non pas seulement identitairement chrétiens, mais spécifiquement chrétiens, c'est-à-dire, comment montrer l'originalité chrétienne, qui n'est pas seulement la philanthropie ou le culte du sacré? Certes, les chrétiens tentent de s'occuper des autres, et des pauvres en particulier, et certes ils célèbrent la sacralité de la vie, mais enfin d'autres aussi le font, et telle n'est pas leur spécificité, si telle est pour une part leur identité.
Comment sensibiliser les gens au fait que rien n'est plus important que de retrouver cette spécificité, faute de quoi le christianisme disparaîtra tout à fait de nos contrées dans dix ou quinze ans, relayé, par exemple, par quelque brave enthousiasme caritatif? Le christianisme restant alors comme un vestige archéologique : intéressant pour les chercheurs, suggestif, même, comme la civilisation minoenne dans la Crète du tourisme contemporain.
Je suis quelquefois soufflé par l'aveuglement des chrétiens, des paroissiens : dans leurs têtes, dans leurs demandes, pour ne pas parler de leurs exigences, tout continuera toujours comme avant - c'était si bien avant : mouvements, célébrations, processions, écoles, bâtiments, en avant marche! On danse sur le Titanic, une coupe de champagne à la main : un monde s'écroule, dans lequel une manière d'être chrétien, d'être l'Eglise, a déjà passé, mais on continue à faire comme si.
Comment sensibiliser les gens? Comment leur rendre une authenticité chrétienne?
Je crois que ce synode, au fond, n'a pas d'autre but - il n'est pas là d'abord pour prendre des décisions, mais pour prendre conscience. Pour prier aussi et d'abord, car finalement, être chrétien, c'est être le Christ aujourd'hui présent, être sa prédication, être son geste thérapeutique et sauveur, être la Vie de sa résurrection, et pour être le Christ, il faut aimer s'attarder avec lui, dans le silence du coeur.

l'amour, la mort

2011-12-12T11:57:00.000-08:00

J'ai reçu cet après-midi un paroissien dont l'épouse est décédée brutalement, et de façon inopinée, à 37 ans. Ils ont deux enfants...
Moment rare d'écoute, de confidence.
Cet homme remarque avec moi qu'étrangement, quelquefois, il faut la mort pour que se dévoile, comme à rebours, l'intensité de l'amour.
Pourquoi donc?
Comme si la mort humaine, dans sa brutalité, avait entre autres fonctions celle de nous révéler l'amour. L'amour qu'au quotidien nous ne voyons pas, ou pas assez, à côté duquel nous passons comme des étrangers, comme s'il y avait toujours mieux et plus pressé à faire...
Comme si la mort seule, quelquefois, pouvait nous éveiller à l'amour.

La "crise", en Italie et... bientôt chez nous?

2011-12-08T08:11:00.000-08:00

Nous ne visualisons pas toujours la crise, et ce qu'elle entraîne avec elle comme désarroi dans les familles, désarroi présent, désarroi à venir. Un exemple à nos portes, dans un pays que j'aime de tout mon coeur et qui vit maintenant au milieu de la tempête : l'Italie. Un exemple concret, qui se répète dans toutes les rues, à presque toutes les portes de la banlieue de Rome. Un ménage de cinq personnes (père, mère, trois enfants de 12-10-7 ans), qui vivait l'an dernier encore avec un revenu mensuel net de 2.000 euros, doit aujourd'hui faire face aux mêmes charges avec un revenu mensuel net de 700 euros. Ne s'en tire qu'aidé par de la charité privée (ecclésiale, entre autres : en l'occurrence, la communauté de Sant'Egidio, très présente dans ces quartiers) et en limitant toutes ses dépenses, et d'abord la nourriture (c'est désormais pasta tous les jours et viande - de porc - une fois par semaine).
L'Occident (Europe, USA) a vécu longtemps au-dessus de ses moyens.
Le désenchantement est là, quels que soient les gouvernements de crise qui se mettent en place (chez nous, en Italie, en Grèce, ailleurs encore).
Les chrétiens seront-ils à la hauteur de ce défi nouveau : voir, d'abord, repérer correctement, et soulager ensuite, dans la mesure de leurs moyens (financiers, politiques, et finalement, et surtout, spirituels), ces pauvretés nouvelles qui déferlent et déferleront encore sur nos pays autrefois riches?

La joie de faire communauté : Enghien, Silly

2011-12-04T13:58:00.000-08:00

Dimanche dernier, à Enghien; ce dimanche, à Silly : des églises combles, remplies de familles, de jeunes, d'enfants, autour du Christ et du temps liturgique de l'Avent.
Quand on les invite, quand on leur propose une nourriture spirituelle, les gens viennent et sont heureux d'être là.
Je remercie les catéchistes, les deux équipes d'Enghien et de Silly, et Martine qui les coordonne.
Ils se donnent beaucoup de peine, mais quelle joie de pouvoir ainsi célébrer nos dimanches!

Les diverses fécondités de l'amour

2011-11-26T13:09:00.000-08:00

Quelquefois on se dit, quand on est comme moi célibataire (par choix personnel et par discipline ecclésiale, les deux assumés vraiment en toute liberté et avec bonheur), quelquefois donc, on se dit : "Quelle sera la fécondité de ma vie?" Et on lorgne, avec de temps en temps un brin d'envie, vers les copains de rhéto, mariés, parents, grands-parents (je vais en revoir un ce lundi, qui - je l'ignorais jusqu'ici, habite l'une des "mes" paroisses!) Oui, quelquefois, on se dit : "Qu'aurai-je laissé?" C'est probablement le trouble le plus grand du célibataire que je suis : ne pas se "survivre" dans des enfants, dans une famille. Et c'est aussi pourquoi j'aime les familles - la mienne, bien sûr, d'abord, celles de mes soeurs et neveux - et puis toutes les familles.
Nous avons quand même fait, nous les prêtres, nous les moines et les moniales (car dans la discipline de l'Eglise catholique, au fond, ce choix est le même : l'Eglise de rite latin a choisi - les dates sont imprécises - de n'appeler au ministère de prêtre ou d'évêque que des moines, des célibataires "pour le Royaume de Dieu"), nous avons quand même fait, dis-je, un étrange choix.
Mais des années après, j'atteste qu'il peut rendre heureux autant que l'autre.
Et que la fécondité ne tient pas à "se marier, avoir des relations sexuelles, fonder une famille, procréer", mais à "donner sa vie". Les gens qui se marient sans donner leur vie, je veux dire, sans la donner vraiment - ça ne tient pas la route, ça ne tient pas du tout.
Les gens qui restent célibataires sans donner leur vie, pareil.

Ce matin, funérailles admirables d'un confrère, Jean, parti à 77 ans. Il a tellement donné sa vie que... l'église d'Enghien était remplie de jeunes. On a compté 650 communions (par les hosties distribuées, qu'il faut bien renouveler), et tout le monde ne communie pas. Quelle fécondité!

Quelle joie de dire qu'une vie donnée peut être - non, est nécessairement -féconde!

Et le reste? Que chacun s'examine!

Entendre les leçons de Platon... et de l'histoire

2011-11-23T12:48:00.001-08:00

Dans La République, son traité le plus incisif sans doute, Platon, le philosophe grec, théorise à propos de la démocratie athénienne. Il fait notamment valoir cette idée : lorsqu'on se désintéresse de la politique (au sens noble : de la vie de la cité), lorsqu'en démocratie on refuse, par exemple, d'aller voter (et le vote était annuel à Athènes), parce qu'on pense ou dit "Tous pourris, pas un pour relever l'autre", alors on tombe immédiatement ("immédiatement"!) de la démocratie à la tyrannie, de la démocratie, autrement dit, à la dictature.

L'histoire a donné maintes fois raison à Platon.

Un exemple, parmi d'autres : la montée du nazisme en Allemagne dans les années 1920-1930.

. Le nom, d'abord : un curieux mélange, "National-Socialisme" (Nazi, premières lettres du mot "National" en allemand). Attelage rêvé du nationalisme et du socialisme. Un temps rêvé chez nous, récemment. Heureusement abandonné. Abandonné?

. Le fond de crise, ensuite, comme on parle d'un fond de sauce. La crise boursière américano-européenne de la fin des années '20 et des années '30. Cela ne vous fait-il pas penser à une autre crise financière américano-européenne de la fin des années 2000, début des années 2010?

. Le racisme ambiant, encore : "Mort aux Juifs!", et on l'a fait, dans ces années terribles (et comment!) "Non aux Arabes, aux Musulmans, aux étrangers", dans des années plus récentes... chez nous.

. La démagogie, enfin : l'émergence d'un beau parleur frustré, qui mobilise le peuple lui aussi frustré et le faît rêver à ses droits reconquis, à sa liberté détruite, à sa gloire oubliée, à sa richesse, surtout! Pour le moment : manque chez nous. Combien de temps? J'invite les dictateurs en herbe à tenter leur chance, il y a un créneau...

. Que manque-t-il donc, pour que l'histoire, non contente de bégayer, se répète vraiment? La fin de quelques remparts, dont le rempart européen (monnaie unique, coopération, etc.), que d'aucuns réclament (nous verrons les scores de Mme Le Pen en France l'année prochaine, nous verrons comment joue la solidarité pour la Grèce, le Portugal, l'Espagne, l'Italie, etc., et surtout jusqu'où et jusques à quand elle peut tenir).

Platon avait raison.
Lisez Platon, relisez Platon... et, comme on le disait autrefois dans les rues de mon village, "Attention à vos enfants!"

Bernanos

2011-11-17T14:18:00.000-08:00

A l'invitation de l'Institut Supérieur de Théologie du Diocèse, où j'ai enseigné de nombreuses années, j'ai eu la joie de prononcer ce soir une conférence sur Georges Bernanos (1888-1948) et, plus précisément, sur "le Jésus de Bernanos". Il s'agissait d'évoquer quelle était, d'après ses textes, la figure du Christ pour le grand écrivain qui n'a pas eu le temps de rédiger la "Vie de Jésus" qu'il projetait.
Je suis toujours heureux de (re)parler de Bernanos, parce qu'il a été un exemple d'homme libre, de chrétien critique et à la fois engagé dans son temps et dans son Eglise. Je suis en particulier toujours admiratif devant son refus réitéré des honneurs (ministère, Légion d'Honneur, Académie Française, etc.), précisément pour ne pas être ligoté par eux. Quelle sagesse!
En son temps, le grand théologien Hans Urs von Balthasar avait écrit un essai intitulé Le chrétien Bernanos (réédité chez Parole et Silence en 2004) et, en effet, l'auteur du Journal d'un curé de campagne est un exemple de chrétien, par sa droiture, par sa vie tout entière, par son refus des compromissions avec les complaisances et les hypocrisies de l'institution.
Au retour, je me disais qu'il y a toujours du bonheur à se replonger au coeur de pages qui vous ont un jour délié, fait grandir dans la foi elle-même. Signe que c'est un auteur qui traverse(ra) les modes, même si, comme tous les grands écrivains, il passe ces années-ci par quelque "purgatoire"...

Equipe d'Animation Pastorale

2011-11-17T14:12:00.000-08:00

Dimanche dernier 13 novembre, nous avons eu la joie de recevoir notre évêque qui a envoyé en mission l'Equipe d'Animation Pastorale (EAP) constituée pour l'Unité Pastorale Enghien-Silly. Un moment de belle célébration avec une communauté nombreuse. Un moment de fête qui signale tout de même un tournant dans l'histoire de ce doyenné : désormais, voici une paroisse nouvelle qui est constituée, sans que soient négligées les communautés originelles qui la composent, mais avec le projet de mettre ensemble leurs forces, leurs initiatives, leurs biens aussi, aux fins de devenir davantage "sacrement" du Christ, signe efficace et effectif de sa Présence réelle parmi nous.
Je sens l'enthousiasme des membres de cette EAP, je les remercie de tout coeur pour le service qu'ils acceptent de rendre - et qui s'ajoute souvent à une charge professionnelle et/ou familiale déjà conséquente.
Je suis vraiment heureux et fier de voir des chrétiens soucieux de répondre ainsi à leur vocation baptismale, et soutenus par une communauté soudée.
De tout coeur, je les remercie!

Où donc est la joie?

2011-11-10T13:04:00.000-08:00

Jours de deuils amoncelés, ces temps-ci. Ce matin, funérailles dans une paroisse d'Enghien d'un Monsieur très bien, très droit, très souffrant... qui a choisi de partir plus vite que prévu. Drame pour les siens, qui l'aimaient de tout coeur et le soutenaient, dans une vraie prise en charge quotidienne. Que dire à cela, mon Dieu, que dire, sinon que l'Amour de Dieu est plus fort que tout et que nul être humain jamais, ne peut en juger un autre!
Cet après-midi, sur mes "terres natales", funérailles d'un de mes oncles - à vrai dire, le dernier qui me restait, un petit frère de ma maman (84 ans, tout de même). Me (nous) reste, après lui, sa soeur aînée, ma tante de 90 ans. Mort brutale là encore, parce qu'inattendue (il est, comme on dit, "tombé mort" lundi matin). Célébration paisible, dans le beau soleil d'automne, au milieu de la petite église de Vergnies (qui connaît Vergnies? Cent habitants! Mais... Le village natal du musicien Gossec), beaucoup de monde, beaucoup de paysans et de fermiers, comme lui attachés à leur terre, à ces valeurs ancestrales qui se retrouvent parmi mes cousin(e)s et auxquelles, bien entendu, je suis sensible. Je n'ai pas beaucoup trait les vaches, mais je crois que je comprendrai toujours les paysans, mieux que n'importe qui, mieux que n'importe quel artistocrate ou n'importe quel bourgeois.Les paysans savent le rythme de la terre, la lenteur nécessaire, ils ont pour eux la rouerie des saisons qui se moquent de nos humeurs et quelquefois empêchent notre belle civilisation de rouler (un coup de gel? bing! C'est le trafic bloqué!) Mon oncle avait cette lenteur et cette sagesse, finaud et déjà revenu de tout.
Et puis, à peine le temps de dire au revoir à mes cousins, l'annonce qu'un autre ami est mourant, de mon village lui aussi. Passer à l'hôpital, voir la famille rassemblée, prier, conférer l'onction sainte des malades, dire à sa femme, à ses enfants, qu'il ne faut pas s'effrayer devant une vie bien remplie et qui s'en va...
Que de deuils, et on en annonce encore!
Où est la joie?
Elle ne sera donc pas dans l'absence ou le refus du deuil, mais dans sa traversée.
Elle sera dans les moments volés à la mort, cette protestation de la vie, ma cousine qui m'offre à midi, entre deux enterrements, de partager sa soupe et sa ratatouille de poireaux, ma tante de 90 ans qui me dit en m'embrassant : "Tu viendras manger des pommes, hein, des pommes au lard!" Bien sûr, ma chère tante, que j'irai, et plutôt deux fois qu'une, et nous protesterons ensemble contre la mort, parce que nous croyons en la vie, en la vie éternelle, certes, mais qui s'incarne déjà dans les bonheurs partagés de cette vie-ci.
Et je prendrai encore quelques kilos.
Tant pis! Ca le vaut bien...

Dieu est-il religieux?

2011-11-04T14:46:00.000-07:00

Je sors d'un colloque de théologie organisé par le département de dogmatique de la Faculté de Théologie de l'UCL, et dont j'étais l'un des co-présidents : "Dieu au risque de la religion".
Le sujet d'étude : le christianisme apparaît, dans l'histoire, comme une critique vive de la religion (critique du Temple, de la Loi) qui conduit à la mise à mort de Jésus. Pourtant, cette "bonne nouvelle" est portée jusqu'à nous dans des formes religieuses ("le christianisme", précisément, avec sa doctrine, ses lois, ses règles, son culte, etc.) Dieu, quand il veut se dire, serait-il donc nécessairement prisonnier des formes religieuses? Court-il le risque de la religion (dont on sait combien elle peut être, et quelle qu'elle soit, porteuse de violence et de division, selon qu'on l'interprète - voir des notes ci-dessous dans ce blog)?
Deux journées fécondes, des interventions riches : l'histoire, la sociologie, la philosophie, la philologie, la littérature, la théologie bien entendu, ont été convoquées pour expliciter le propos et la question.
Remarquables interventions, entre autres, de mon collègue le Professeur Benoît Bourgine (théologie dogmatique), du grand Professeur Elie Barnavi (Tel-Aviv, sur les implications violentes des religions dans le monde), de mon ami l'écrivain et critique René de Ceccatty ("Le Monde", "Le Seuil", sur la médiation de la littérature dans cette histoire).
Il faut vraiment de temps en temps faire des cures de théologie...

Jour des morts

2011-11-02T01:24:00.000-07:00

La grande question de la vie, c'est la mort.
Une question que l'on refoule, certes - et sans doute de façon, pour une part, nécessaire : pourrions-nous vivre vraiment en songeant toujours à la mort?
Pourtant, nous le savons de façon plus ou moins explicite, la mort nous attend. Elle est du reste une nécessité biologique : où mettrait-on tout le monde, si on ne mourait pas? La mort des individus n'est-elle pas la garantie de survie de l'espèce? En même temps, comme chaque individu (humain, du moins) se sait unique... la mort lui apparaît aussi comme un scandale. Comment pourrait disparaître à jamais celui (celle) qui n'exista, dans toutes l'histoire de l'humanité, que "tiré à un seul exemplaire"?
En gros, deux solutions apportées par la philosophie : le matérialisme (tout n'est que matière, la pensée elle-même n'est que produit d'un cerveau matériel, et à la mort tout est dissous : Epicure, Lucrèce, aujourd'hui Comte-Sponville ou Onfray et bien sûr nos ulbistes); le spiritualisme (quelque chose survit. Question : quoi? Seulement l'âme, principe immortel qui abandonne le corps, comme le pensent les platoniciens dualistes? Ou la personne entière, corps et âme, quelles que soient les transformations inévitables du corps et de l'âme, comme le pense l'anthropologie juive et, à sa suite, chrétienne, en parlant de "résurrection de la chair" avec le Christ?)
A mes yeux, la position chrétienne - cela n'étonnera personne - est la plus cohérente.
D'abord, parce que je crois que le matérialisme est trop court : s'il y a en l'homme une aspiration à la vie éternelle, c'est que la vie éternelle est faite pour lui ("L'homme passe infiniment l'homme", comme disait Pascal). Et la survie sous le mode du seul souvenir que nos descendants (si l'on en a...) garderont de nous... cela ne va pas loin!
Si donc il y a une vie éternelle, alors elle ne peut que concerner la personne tout entière, coeur, corps, âme, esprit, à jamais indissociables. C'est bien ainsi que le Christ ressuscité nous apparaît, lui, "le premier-né des morts", à la fois dans une grande continuité avec sa personne terrestre, et désormais revenu du tombeau, le Vivant à jamais.
Nous sommes appelés à cette Vie.
Nos morts déjà la connaissent, et nous aussi, lorsque nous prenons conscience de leur présence dans la communion des saints.

Faut-il avoir peur de l'Islam?

2011-10-31T14:28:00.000-07:00

Osons ici la question qui est si souvent posée et qui suscite quantité de blogs haineux, de blagues racistes, de propos définitifs (et souvent définitivement stupides) : Faut-il avoir peur de l'Islam?
La réponse est simple : évidemment, non.
Il ne pas avoir peur de l'Islam comme il ne faut pas avoir peur du Christianisme ou du Judaïsme!
On dira : oh! mais certains textes du Coran... Je répondrai : oh! mais certains textes de la Bible!
La question n'est pas celle du contenu même du dépôt révélé, mais de son interprétation (ou, si vous voulez, de la théologie qu'on y met).
Et la réponse devient donc : il ne faut pas avoir peur de l'Islam, mais il faut avoir peur d'un certain nombre (et d'un certain type) de musulmans.
Il ne faut pas avoir peur du Christianisme, mais il faut avoir peur d'un certain nombre (et d'un certain type) de chrétiens.
Il ne faut pas avoir peur du Judaïsme, mais il faut avoir peur d'un certain nombre (et d'un certain type) de juifs.
Lesquels?
Ceux qui, sous le prétexte d'appartenir à une religion "révélée", pensent qu'ils détiennent la vérité définitive sur toutes choses, et ne sont plus contraints de la chercher, même si elle est déjà révélée.
Ceux qui, sous le prétexte qu'ils détiennent la vérité révélée, entendent l'imposer partout et à tous, et utiliser pour cela la prise de pouvoir ou, plus généralement, la politique.
On en trouve, de ces gogos-là, dans les trois monothéismes, sous toutes les latitudes.
Eux, toujours, sont dangereux. A fuir, à réprimer, à proscrire, à combattre.
Ce n'est pas l'Islam qu'il faut craindre.
Ce sont les gens qui, par facilité et par paresse, ont renoncé à penser, à dialoguer, à écouter.
Il y en a chez nous, dans nos paroisses, à nos portes, dans nos églises - en nombre probablement partout proportionné.
Ce sont les cons. Hélas!
Au fond, seuls les cons sont vraiment dangereux.

Julia Kristeva à Assise

2011-10-29T02:28:00.000-07:00

Avant-hier avait lieu à Assise, à l'invitation du pape Benoît XVI, la commémoration du 25ème anniversaire de la rencontre interreligieuse convoquée dans le même lieu par son prédécesseur. Les responsables des grandes religions de la planète se sont donc retrouvés pour parler ensemble et prier pour la paix; lors de diverses allocutions, ces responsables ont affirmé que le dessein de la religion consiste en l'épanouissement de l'être humain, et que seul un mésusage des doctrines et des rites conduit (hélas souvent!) à alimenter des conflits et des guerres au nom de la religion.
Benoît XVI avait fait un pas de plus, encore, que son prédécesseur, en invitant une représentante de "l'humanisme athée", et pas n'importe laquelle : la psychanalyste et philosophe franco-bulgare Julia Kristeva, à la ville épouse du philosophe et écrivain français Philippe Sollers.
Kristeva est une figure de proue de la "post-chrétienté", et de l'intelligentsia française contemporaine, qui a enseigné le freudisme à Paris et à San Francisco. Elle est aussi connue pour ses nombreuses publications, dont un ouvrage absolument remarquable sur sainte Thérèse d'Avila, Thérèse mon amour (Fayard, 2008). J'avais eu l'occasion de la rencontrer lors de la sortie de ce livre : nous avions déjeuné ensemble à Paris. J'étais heureux de l'entendre dire, pleine de la révérence qui est la sienne pour la grande Thérèse, que la mystique carmélitaine pouvait résoudre les conflits intérieurs mieux que toutes les psychanalyses du monde! Tout en ne partageant pas la foi chrétienne, Kristeva est admirative devant le trésor que la foi chrétienne - et en particulier sa tradition spirituelle - peut apporter encore aujourd'hui en termes de construction humaine, personnelle et sociale.
J'ai eu l'occasion de suivre le message qu'elle a proclamé à Assise avant-hier, devant le pape et les autres responsables religieux : le temps des oppositions stériles est fini, disait-elle en gros. L'humanisme et les religions peuvent et doivent s'unir pour travailler ensemble à la paix des coeurs et des sociétés.
Enfin!

Le Conseil Presbytéral de Tournai contre le racisme

2011-10-27T10:45:00.000-07:00

Réuni cet après-midi, et comme je l'avais je crois déjà annoncé dans ce blog, le Conseil Presbytéral de Tournai, avec son évêque, a adopté la résolution suivante, que je vous livre (en "primeur") :

Depuis quelques mois, des propos et des attitudes xénophobes ou racistes, malheureusement banalisés, deviennent monnaie courante dans nos démocraties d'Europe du Nord. Quelquefois relayés par des partis politiques, quelquefois présentés sous le couvert d'aimables plaisanteries diffusées par Internet, ces propos et ces attitudes ont régulièrement pour cible les personnes d'origine étrangère qui, pour toutes sortes de motifs, cherchent refuge chez nous et les personnes de diverses religions et cultures qui résident ou veulent résider dans notre pays. Comme prêtres de l'Eglise catholique, unis à notre évêque, exerçant ensemble au nom du Christ la charge pastorale dans le diocèse de Tournai, nous voulons déclarer avec force que ces propos et ces attitudes sont incompatibles avec la foi catholique, indignes de l'Evangile confié à tous les baptisés et que nous, en particulier, avons mission d'annoncer. Nous invitons les fidèles chrétiens à rejeter de leur coeur, de leur pensée, de leur pratique, toute compromission avec les idéologies identitaires qui déshonorent l'humanité même de l'homme. Nous croyons et nous proclamons que le Christ nous invite au contraire à une humanité généreuse, capable d'ouverture à l'altérité et à la rencontre, joyeuse de partager ses différences.

L'Evêque et le Conseil Presbytéral de Tournai

Le travail du théologien

2011-10-24T12:31:00.001-07:00

Réunion, cet après-midi, dans la paroisse, de personnes soucieuses d'approfondir leur foi.
Chacun(e) d'exprimer son sentiment : "Moi, je vois les choses ainsi, et moi ainsi, et moi ainsi... Et moi je vois les choses du point de vue du Magistère. Etc..."
Très bien.
Tous les points de vue sont légitimes, ou légitimables.
Qu'est-ce que je fais, là, sinon tenter d'apporter aussi un point de vue, qui est celui d'un prêtre et d'un théologien, c'est-à-dire à la fois membre de la "hiérarchie" a priori si décriée, et du Magistère critique des théologiens?
D'abord, renoncer à une pensée toute faite, sur mesure : parce qu'ils seraient médiatisés par des livres ou des émissions de télé, tel ou tel seraient le génie catholique du moment, incontournable si l'on veut repenser la foi, la culure et la rencontre des deux. Ouais...
Parce qu'ils seraient évêques, tel ou tel seraient la dernière parole de l'Evangile, et l'on devrait s'interdire de penser parce qu'ils ont dit leur pensée, certes autorisée et légitime, mais qui n'est pas, qui n'est jamais - ô combien!- la "dernière".
Car il n'y a pas de "dernière pensée" en christianisme. Il y a une pensée perpétuellement en mouvement, respectueuse des sources de la Tradition, l'Ecriture d'abord, sa Tradition interprétative ensuite (les Père en particulier), et puis le Magistère actuel, évidemment, qu'il faut lire et connaître avec révérence.
Mais en tout cela on ne voit que prémices d'une pensée, qui toujours dans l'Eglise est critique, argumentative et foncièrement libre.
La lecture de la Lettre aux Romains, dans la Messe de ce soir, nous rappelait que, par l'Esprit, nous sommes libres, fils et héritiers. Les fils ont leur mot à dire, tout de même. Ils sont responsables de l'héritage, ils n'en font pas n'importe quoi au gré de leurs sensations (il n'y a pas toujours de pensée là-dedans), mais ils gèrent, tous ensemble, un trésor qui leur est confié.
Faudrait-il donc être désormais théologien pour prendre la parole, en matière de religion?
Eh bien oui, évidemment. Non pas bardé de diplômes (ils ne font pas le théologien), mais soucieux d'une approche critique des questions, sans a priori, sans enthousiasme médiatique (toujours se méfier des médias et des personnages religieux médiatiques : très mauvais conseilleurs!) Bref, quand on veut parler des questions de la foi, il faut d'abord les étudier (nos grands frères Juifs nous rappellent cela sans cesse, notre religion primordiale est une religion de l'étude, pas de l'émotion).
Ferait-on un groupe d'étude sur des questions de médecine, de physique, de chimie, d'astrophysique, etc., sans d'abord s'inquiéter du point de vue des spécialistes de ces sciences?
Je suis toujours surpris que dans le domaine des religions, parce que certaines personnes "sentent que cela doit être comme cela", cela devienne une compétence, sans autre argument critique.
D'où le travail modeste - mais, pour ma part, déterminé - du théologien.

punctum

2011-10-23T14:02:00.000-07:00

J'ai eu la joie de pouvoir visiter, la semaine dernière, avec un ami prêtre, l'exposition que le Musée Jacquemart-André, à Paris, consacre au peintre dominicain (et bienheureux!) Fra Angelico.
C'est une occasion rare de voir rassemblés des chefs-d'oeuvre de la peinture italienne (florentine, en particulier) du XVème siècle.
Partout, une récurrence : le punctum du tableau, son "point de fuite", car ces maîtres sont des maîtres peut-être d'abord de la perspective.
L'avant-plan compte moins que le point central où tout converge, et qui donne sens à tout : par exemple, une crucifixion, dans le lointain.
Dans une espèce de vie antérieure, je veux dire avant d'être doyen d'Enghien, lorsque
je m'occupais, entre autres, du service "Art, culture et foi" du diocèse, j'avais eu l'occasion d'installer à l'Abbaye de Scourmont une exposition d'art non figuratif, due à l'artiste bruxelloise Valérie Vogt, et qui, hors de toute considération religieuse, entendait redessiner le temps à partir d'un punctum. Je n'ai jamais oublié cette expérience, à la fois esthétique et spirituelle, d'une mise en place tout entière destinée à faire pressentir que le punctum est essentiel à une existence humaine. Dans le cadre d'une Abbaye cistercienne, blanche et nue, la démonstration prenait tout son effet. (Je n'ai plus guère revu Valérie depuis, j'espère qu'elle continue son oeuvre, importante pour tous. Quelquefois, je m'en veux un peu d'avoir trop brutalement tourné la page, mais bon, hein, le prêtre est ainsi fait : il essaie d'assumer totalement et le mieux possible les missions, l'une après l'autre, qu'on lui confie. Qu'ils ne m'en veuillent pas, ceux et celles qui peut-être pensent que je les ai "laissé tomber", ils restent là, dans mon coeur, mais je me suis tourné vers d'autres et on ne peut se tourner vers tout le monde à la fois!)

Quel est notre punctum? Nous pouvons bien accumuler les expériences, les rencontres, les travaux, les représentations, où est en nous la perspective?
Ah, ce Fra Angelico, ces dominicains, qui nous titillent là où nous voudrions rester dispersés...

Mon père

2011-10-15T03:37:00.000-07:00

15 octobre 1991 - 15 octobre 2011 : vingt ans tout juste, aujourd'hui, que mon père est mort, au jour où l'Eglise célèbre Sainte Thérèse d'Avila. Il allait avoir, quelques jours plus tard, 81 ans, c'était un fils de paysans grand et droit, qui avait connu dans sa vie la terrible épreuve de la déportation (cinq années en Allemagne, comme prisonnier de guerre, et une petite fille - ma grande soeur, elle aussi décédée aujourd'hui -, née en 1939, et qu'il ne connaîtra que lors de son retour en 1945). C'était un homme de sagesse, de décision, de bon sens, qu'il s'agisse de sa foi, des affaires de sa famille ou de son village, où il était secrétaire communal, une fonction rurale alors de grande proximité.
Du jour de son décès, je retiens un geste : aphasique, et partiellement paralysé après un AVC, il avait devant nous, leurs enfants, caressé de sa main valide la joue de ma mère, avec une tendresse sereine qui, lorsque j'y repense, me fait encore monter les larmes aux yeux. C'est le plus beau geste que j'aie vu dans ma vie, une espèce de bénédiction.
Ensemble, souvent, nous avions ri, nous avions jeté joyeusement des pavés dans quelques grands jardins solennels (y compris ceux de la Sainte Eglise) dont il m'a appris à n'être jamais dupe. Je crois que c'est de cela surtout que je le remercie lorsque je prie pour lui, ou mieux avec lui, et spécialement en ce jour anniversaire de sa naissance au ciel, son dies natalis.

Etre une communauté

2011-10-12T13:41:00.000-07:00

Quand je regarde les tâches qui sont les miennes, ici à Enghien, et que je tente d'y trouver un commun dénominateur - ce qui, vu leur diversité, est a priori ou de l'extérieur assez difficile -, je vois ceci : il s'agit toujours d'essayer de faire une communauté. Etre présent aux écoles et m'inquiéter de leurs soucis; être présent aux malades; préparer des liturgies dominicales ou quotidiennes, avec ce que cela comporte de réflexion biblique en sorte qu'elle soit partagée; préparer des funérailles en rencontrant des familles; accueillir des jeunes gens qui souhaitent se marier et les accompagner; rencontrer enfants, jeunes et adultes qui veulent franchir une étape décisive dans la foi chrétienne, par habitude sociologique ou après une réflexion et un mûrissement davantage personnels; écouter la longue litanie des gens démunis d'argent, de moyens, de vivres, de logement, et surtout d'amour, qui viennent sonner à ma porte et tenter, avec l'aide de personnes dont je ne louerai jamais assez le dévouement, de trouver des solutions; m'occuper des finances de la paroisse, pour que le patrimoine et les biens récoltés lors des quêtes soient utilisés au service de tous et judicieusement répartis; veiller, grâce à l'aide précieuse d'un secrétariat très efficace, au suivi administratif des demandes, depuis leur premier accueil; rédiger ce blog, même, de temps à autre, dont il me revient que certains le lisent... etc., etc.,
au fond :
tout ceci n'a qu'un but, créer, recréer, tisser et retisser une communauté.
C'est-à-dire : un espace de rencontres, un multiforme lieu d'échanges, de partage, d'accueil, d'écoute, d'entraide, de croissance spirituelle.
Une espèce d'endroit, mais d'endroit qui bouge, dans lequel chacun puisse venir "poser ses paquets", si j'ose ainsi dire.
Et il y en a bien besoin : où sont-ils les moments et les lieux, dans notre société, où les gens speedés peuvent venir se raconter un peu avec l'espoir d'être accueillis, écoutés, voire attendus?
Je ne pense même pas d'abord aux détresses matérielles (plus nombreuses qu'on ne croit dans une ville bourgeoise et apparemment confortable comme Enghien), mais au "tout venant". Prenez une famille "normale" : papa et maman travaillent, rentrent tard, partent tôt, il faut conduire les enfants à l'école ou à la garderie, le week-end il y a aussi le sport et toutes les autres activités, et quelques sorties en famille, et heureusement la perspective des vacances où l'on pourra enfin se parler davantage, et le stress d'un budget toujours ric-rac, et de temps en temps la santé qui lâche, et... et... et...
Quels sont les endroits où l'on peut vraiment "aller poser ses paquets"? Il y en a, certes. Mais il sont peu nombreux.
Nos églises, notre Eglise, doivent servir à cela : offrir un lieu, un espace, un moment, un accueil, une écoute, un partage, une rencontre, pour des personnes qui, sans elles, sans Elle, n'auraient pas d'autre opportunité.
Il n'y a pas d'autre urgence que ce service rendu, au nom du Christ, comme signe du Christ : offrir une communauté.

La gratuité de la grâce

2011-10-06T06:41:00.000-07:00

Il est extrêmement difficile de se défaire, dans l'ordre de la foi, de mentalités mercantiles.
Un exemple : les offrandes de messe. Les sacrements sont gratuits, on ne les paie jamais (ce serait, pour parler très exactement, de la simonie, par référence aux Actes des Apôtres). Mais une offrande libre est toujours possible, et les conférences épiscopales font une estimation raisonnable de ce que peut être une telle offrande. Il est évident que, si quelqu'un vient demander qu'on célèbre une messe à telle ou telle intention, sans avoir de quoi faire la moindre offrande, la messe sera célébrée!
Certains comprennent cela comme au magasin : j'ai payé trois messes, donnez-moi ma marchandise. Et pas un centigramme trop peu, je vous prie, je repèserai chez moi, pour voir!

Autre exemple : lorsque j'étais responsable de la catéchèse dans le diocèse (et dans les diocèses francophones belges), j'avais insisté pour qu'on renonçât définitivement aux "cartes de messes" par lesquelles on essayait de "fidéliser", voire de "contrôler" les enfants : il fallait qu'ils fussent venus tant de fois à la messe pour "avoir droit" à leur profession de foi, confirmation, etc. Un jour, étant vicaire dominical chez un curé qui pratiquait de la sorte et désireux d'appliquer ce que je recommandais pour tout le diocèse (malgré ce curé, donc), j'ai répondu à une petite fille qui, accompagnée de sa grand-mère, me tendait sa carte de messe : "Donne-moi ta carte, je vais te la signer jusqu'à la fin de l'année, comme ça tu seras tranquille!" La tête de la petite-fille! Et de la grand-mère! Et du curé, quand je lui ai raconté la chose!

Mais bon, il faut quand même avancer dans l'accueil de la grâce et de sa gratuité, et tourner résolument le dos à nos marchandages, non? Dieu ne marchande pas avec nous. Il donne tout. Et c'est gratis. Vouloir monnayer cela, vouloir payer ce qui est gratuit, c'est désirer en devenir propriétaire. C'est insulter Dieu...

Le plus difficile...

2011-09-28T13:15:00.000-07:00

Je viens de passer près de deux heures auprès d'une grande malade, qui me demandait...
J'ai pour cela dû renoncer à une réunion importante dans la paroisse... On ne saurait tout faire, et l'urgence commande.
Comme souvent, c'est la personne souffrante qui s'est inquitée de moi, plus que l'inverse. Elle a posé des questions, dont celle-ci : "Qu'est-ce qui vous aura le plus peiné, dans votre vie de prêtre?"
J'ai été un peu décontenancé par la question, je n'y avais au fond jamais réfléchi, du moins pas comme cela.
Je crois que j'ai balbutié quelque chose de convenable.
Comme je suis d'un tempérament "secondaire" (c'est-à-dire, plutôt lent), je médite au retour sur cette question, à laquelle j'apporterais maintenant la réponse suivante :

ce qui m'a peiné, au fond du coeur, le plus,
dans ma vie de prêtre,
c'est de constater que ce que je croyais le plus précieux d'une vie d'homme,
était considéré par beaucoup, qui m'aimaient bien,
comme ce sur quoi ils passaient volontiers pour m'aimer encore,
mais franchement en faisant là un grand effort.

Que la vie de ma vie, la vie de mon âme,
était considérée tout au plus comme des balivernes
par certaines gens que j'aimais,
et qui me regardaient avec un sourire en coin en pensant très fort
(au point que je l'entendais) : "Mon Dieu, quel dommage,
qu'un garçon somme toute intelligent
accorde son crédit à de telles niaiseries."

Et le comble, c'est que je peux comprendre, souvent,
le manque de crédit, de crédibilité,
des choses religieuses :
tant de fois compromises avec le pouvoir,
avec l'argent,
avec le sexe,
et de façon occulte,
puante,
si bien qu'on en est tous dégoûtés.

Pourtant,
quand je regarde le fond de mon coeur,
je pourrai dire ceci à la fin de mes jours :
même si l'angoisse est là à l'heure de ma dernière heure,
je ne regretterai jamais d'avoir donné ma vie au Christ,
et, par lui,
à l'Amour.

Voilà la réponse que j'aurais dû faire à cette femme,
et que je lui fais maintenant,
sachant qu'elle ne la lira
que dans l'éternité.

Qu'elle prie pour moi!

Les Belges, pas si balourds que ça...

2011-09-27T08:12:00.000-07:00

Depuis près d'un an et demi, les Belges ont pu passer - quelquefois à juste titre - pour les plus balourds des Européens : incapables de se doter d'un gouvernement fédéral, incapables de s'entendre.
Tandis qu'on semble s'acheminer vers le dénouement de cette longue crise, peut-on déjà en tirer quelques conclusions?
C'est sans doute possible...
D'abord, deux logiques s'affrontent dans ce pays, qui sont irréconciliables : le droit du sol (revendiqué par les Flamands), et le droit des gens (revendiqué par les Francophones). On retrouve cette opposition dans bien des parties du monde qui connaissent, pour ces motifs, des conflits quelquefois sanglants. Pris en eux-mêmes, chacun de ces principes est compréhensible : le droit du sol existe et mérite d'être respecté. Si vous allez habiter en Italie, vous serez priés de parler l'italien, vous mettrez probablement vos enfants à l'école en italien, vous recevrez vos courriers administratifs en italien, etc. C'est ce que réclament les Flamands pour les Francophones qui, même nombreux, habitent en... Flandre. Mais, d'un autre côté, lorsqu'une minorité devient significative (a fortiori lorsqu'elle devient... majoritaire), elle doit aussi être respectée.
Et donc, si l'on ne veut pas se faire la guerre, des compromis sont indispensables.
Le séparatisme, en effet, ne résoudrait rien : chaque logique (droit du sol, droit des gens) continuerait à fonctionner pour savoir comment on se partage le pays, et on se retrouverait à la case "départ".
Ensuite, pour accéder à l'idée même de compromis, il fallait, si j'ose ainsi dire brutalement, "virer" les extrémistes de ces deux logiques : les nationalistes de la NVA et les jusqu'auboutistes du FDF.
C'est donc fait, non sans un certain courage politique de la part de ceux qui ont accepté de "lâcher" ces extrémistes, au risque d'y perdre des plumes électorales, à savoir : le CDNV en Flandre et le MR dans la Fédération Wallonie-Bruxelles.
Oh, il est probable que tout ne soit pas réglé. Mais les Belges, Roi en tête, ont (dé)montré une fois encore que la patience dans les négociations pouvait aboutir à une gouvernance que d'autres pays, plus idéologues, aux scrutains majoritaires conduisant nécessairement à une répartition bi-polaire de la vie politique (gauche-droite, voir la France) finiront peut-être un jour par nous envier...

Le pape en Allemagne : importance oecuménique

2011-09-24T02:43:00.000-07:00

Tard dans la nuit, de retour de la conférence donnée hier soir par Guy Gilbert qui est de passage à Enghien jusqu'à demain, j'ai pu capter sur KTO les images de la journée du pape à Erfurt.
Là se sont joués des moments historiques de première importance : la présence de Benoît XVI au couvent des Augustins d'Erfurt, où Luther a vécu et prié, où il a médité sur la question du mal en lisant la Lettre aux Romains, là où il s'est posé avec angoisse la question du salut. Par delà les déchirements multiséculaires, devant un parterre de pasteur(e)s et d'évêques protestants et catholiques, le pape a fait sans ambage l'éloge de cet homme, de sa quête spirituelle, de son intelligence de la foi.
L'oecuménisme avance, on le sait, difficilement et les divisions entre chrétiens - on m'en parlait l'autre soir encore dans un groupe de foyers que je visitais ici en paroisse - restent un scandale à la face du monde.
Par delà tous les discours, ce geste fort, explicitement demandé par le pape comme un moment important de son voyage apostolique dans son pays natal, parle certainement plus haut que toutes les embrouilles théologiques. C'est un geste prophétique que lui seul pouvait oser, à ce niveau-là, et qui, espérons-le, va marquer durablement les consciences chrétiennes.

Rentrée académique à l'Université Catholique de Louvain

2011-09-20T07:51:00.000-07:00

Hier lundi 19 septembre, c'était la rentrée académique à l'Université Catholique de Louvain. La messe d'ouverture au Saint-Esprit, célébrée dans l'église Saint-François, était, en l'absence de l'archevêque, présidée par notre évêque, Mgr Harpigny, entouré de Mgr Jousten (Liège), Mgr Vancottem (Namur), Mgr Hudsyn (auxiliaire de Malines-Bruxelles). J'étais heureux de l'entendre dire, dans son homélie, tout ce que l'Eglise de Belgique devait à l'Université catholique de Louvain, et tout ce que les évêques qui l'entouraient et lui-même, en particulier, lui devaient, en termes de recherche, d'enseignement, de service rendu à la société belge.
Alors que, régulièrement, certains esprits chagrins veulent opposer l'Université et l'Eglise catholique (voir le débat régulièrement relancé, à "gauche" ou à "droite", sur le "C" de UCL), ces propos avaient le mérite de prendre la hauteur de vue nécessaire.
Ils sonnaient juste.

Retrouver Jean Lafrance

2011-09-18T13:06:00.000-07:00

Je rentre d'une semaine de retraite, passée dans la belle communauté des Carmélites de Floreffe.
J'y ai repris des textes de Jean Lafrance (1931-1991), ce prêtre du diocèse de Lille qui a tant écrit sur la prière. J'ai connu de près cet homme, qui a été pour moi un ami, et plus qu'un ami : un vrai "directeur spirituel". C'est lui qui m'avait conseillé, il ya bien longtemps, de publier certaines méditations, et c'est pour ce motif que je lui ai dédié mon premier livre, La Joie d'être sauvé (1989). Il a passé une bonne partie de sa (courte) vie de prêtre à prêcher des retraites dans des abbayes, des séminaires, des monastères, toujours pour y répéter la même chose : la prière n'est pas une activité qui, chez le baptisé, fait nombre avec d'autres. Elle est sa vie même, ou plutôt sa Vie (la majuscule donnant au terme plus qu'une élégance, une valeur d'éternité). L'Esprit ne cesse prier en nous (Rm 8), et cela quelles que soient nos activités, même si nous n'en prenons pas facilement conscience : c'est notre respiration spirituelle - de la respiration anatomique non plus, du reste, nous n'avons guère conscience, sauf quand elle fait défaut!
Les "temps de prière" (comme on dit, mais l'expression est malheureuse puisque la prière est de tous les temps), sont des moments où, vaille que vaille, nous nous rendons présents de façon plus lucide à cette Présence en nous du Souffle.
A quiconque sent en lui le goût - ou, au moins, la nostalgie - de la prière, je recommande de prendre en mains l'un ou l'autre des textes de Jean Lafrance, qui sont sans cesse republiés, par exemple La prière du coeur ou Persévérants da la prière ou La puissance de la prière, etc. On ne perd jamais son temps avec de pareils livres...

"Croyant, pas pratiquant"

2011-09-10T04:25:00.000-07:00

La formule revient souvent, dans les dialogues préparatoires aux funérailles, aux mariages, etc. : "Vous savez, moi, Mr le Doyen, je suis croyant, mais pas pratiquant." C'est une formule que je peux entendre : les gens, sans doute, signifient par là qu'ils portent en eux un souci de vie spirituelle, un certain rapport à Dieu, voire aux "choses de la foi". C'est une formule, en ce sens, respectable.
C'est aussi une formule qui montre vite ses limites : aurais-je idée de dire, moi, quelque chose du genre : "Je suis végétarien, mais je ne pratique pas. " Ou : "Je suis nudiste, mais je ne pratique pas." Ou : "Je suis marathonien, mais je ne pratique pas" ?
La pratique fait partie du contenu, tout de même, y compris pour la foi et l'appartenance chrétiennes. Celles-ci ne sont pas une espèce d'adhésion intellectuelle, ou d'habitude, constituée dans une part de son cerveau, mais elles n'existent, un moment donné, qu'au travers d'une pratique : pratique liturgique, certes (pas de foi chrétienne sans les sacrements, sans le baptême, la confirmation l'eucharistie et les autres qui sont des déclinaisons de ces trois-là); pratique éthique, aussi (pas de foi chrétienne sans le souci de l'autre, la dévotion à l'autre, le dévouement pour lui).
La pratique est le lieu où la foi se "vérifie" - au sens étymologique de ce mot : où elle fait sa vérité.
Prenez l'évangile de ce dimanche (Mt 18, 21-35) : la recommandation faite par Jésus d'apprendre à toujours se pardonner les uns aux autres. Nous ne serons "du Christ" que recevant l'inépuisable pardon de Dieu, qu'il nous offre, et le distribuant autour de nous, précisément à ceux "qui nous ont offensés".
Ce n'est pas une pratique, ça?

Questions autour des patros

2011-09-08T08:30:00.000-07:00

Réunis cet après-midi autour du Doyen Principal, nous nous sommes, entre doyens de la Région Pastorale, posé, au milieu d'autres, la question suivante : état des lieux des patros de nos paroisses.
La situation est variable, certes : nombre, qualité des activités, locaux, liens avec les responsables pastoraux, etc.
Il y a tout de même une constante : de façon assez générale, les liens avec les paroisses (au sens de "communautés célébrantes") sont assez distendus. Tous les doyens constatent une autonomisation des patros par rapport aux structures paroissiales - sauf pour les questions administratives ou de locaux. C'est une évolution générale, probablement inévitable, et qui touche du reste aussi un certain nombre d'autres mouvements d'origine paroissiale.
Une fois posé ce constat vient l'heure de l'évaluation : cette évolution est-elle a priori favorable à ces mouvements eux-mêmes? (Il ne s'agit certainement pas, dans le chef des doyens, de récupérer quoi que ce soit ou, pire encore, de "ramener des gens à la messe"! La messe n'est pas un lieu où l'on traîne des gens qui n'en ont pas envie!) Mais : à s'autonomiser pareillement de la vie communautaire, ces institutions - les patros en particulier - ne vont-elles pas progressivement perdre leur identité, ce qui faisait leur caractère distinctif par rapport à d'autres mouvements?
Certains confrères disent qu'ils préfèrent aujourd'hui investir, en matière d'accompagnement pastoral, dans d'autres lieux où l'on retrouve des jeunes qui eux, se veulent explicitement chrétiens et sont désireux de vie communautaire : ceux qui tournent autour des JMJ, par exemple, ou autour des "nouveaux mouvements". On peut comprendre, à l'heure où, de toute façon, il faut faire des choix.
J'ai proposé que, dans les mois ou les années à venir, on risque l'organisation d'une grande journée de débat là autour, entre nous, et avec tous ceux que la problématique intéresse. Ce n'est encore qu'une idée - elle semblait rencontrer l'assentiment de mes collègues. J'espère que, par ce biais ou par d'autres, on avancera dans la réflexion autour de ces questions importantes : il s'agit de préserver l'identité d'un "patrimoine humain", si j'ose dire, et de continuer à faire vivre la richesse d'une expérience spirituelle que les patros et d'autres mouvements paroissiaux ont portée très loin. Et qu'ils doivent, à mon avis, continuer à porter, sous une forme ou sous une autre.
Le débat est ouvert...

Pourquoi je crois en Dieu

2011-09-02T07:39:00.000-07:00

Une personne m'a récemment demandé pourquoi je croyais en Dieu. La question était même plus brutale : elle voulait savoir comment je pouvais croire en Dieu, alors que tant de catastrophes, de malheurs, de tourments, fondent sur le monde au quotidien - nous en avons eu notre part ici à Enghien dans le mois d'août, devant accompagner des deuils particulièrement cruels.
Reste la question : pourquoi je crois en Dieu?
Si j'essaie d'aller jusqu'au bout du bout de ma réponse personnelle, je dirais :
- ce n'est pas pour des raisons philosophiques, ou du moins pas d'abord. Je n'ai jamais été séduit, et encore moins convaincu, par le Dieu "premier moteur immobile" d'Aristote, ou par la "cause incausée" des métaphysiciens, pas plus que par le "Grand Horloger" de Voltaire, du reste. Les propos des frères Bogdanov, par exemple dans leur récent Le Visage de Dieu (Grasset, 2010), me semblent tout au plus du scientisme à l'envers : l'astrophysique postulerait nécessairement une transcendance! De ce point de vue, l'Univers, aussi magnifique soit-il, reste pour moi souvent une énigme à laquelle il ne faut probablement pas trop vite apporter une réponse, c'est une béance de sens qu'il ne faut pas trop vite vouloir combler. Si Dieu est, il n'est certainement pas un bouche-trou pour nos perplexités! Il n'est pas non plus un consolateur commode dans nos détresses, un genre de nounou. Il n'empêche pas de souffrir, de rencontrer dans sa vie le mal et le malheur - ça se saurait!

- je crois en Dieu parce qu'il y a Jésus Christ. Plus je m'interroge, plus le Christ apparaît comme la figure irrémédiablement centrale de ma foi. Semblablement ne puis-je croire au Christ, en conformité avec la foi chrétienne dans ce qu'elle a de plus décisif, du reste, que parce qu'il est Dieu, parce qu'il révèle Dieu, qu'il le donne à connaître, qu'il le raconte. S'il est vrai que toute la vie terrestre de Jésus, sa vie dite "cachée" puis ses paroles et ses actes, son extraordinaire attention aux petits, aux faibles, aux délaissés, ses gestes de soin et de guérison, et enfin sa mort injuste vécue sur le mode de l'offrande, oui, s'il est vrai que tout cela raconte qui est Dieu, alors il vaut la peine de croire en lui. C'est ce que je dis quand je récite avec mes frères et soeurs le Credo de l'Eglise : "Pour nous les hommes, et pour notre salut." Je crois en un Dieu penché vers l'homme, agenouillé devant lui, épousant jusqu'au creux du creux la condition humaine (voir les Noces de Cana), puissant dans sa faiblesse, sage en sa folie d'amour, comme dit Paul dans la Première Lettre aux Corinthiens, et ainsi sauvant l'humanité. De quoi? D'elle-même, le plus souvent, de ses folies meurtrières, de ses impasses, et du mal qui la hante.
A ce Dieu-là, je veux bien donner ma vie, à partir de lui je veux bien organiser ma vie pour qu'elle prenne sens (dans la double acception du mot : direction et signification). A partir de lui, je trouve important de fonder ici une communauté qui soit la présence de Jésus aujourd'hui. Et à partir de lui, aussi, je veux bien apprendre à rendre raison de ma foi, car elle n'est pas sotte dans le concert des autres options philosophiques ou religieuses. Du coup, tout ce qui contredit les choix de Jésus me semble indigne de Dieu et contraire à ce qu'il veut nous apprendre de lui-même. Je récuserai toujours un Dieu ennemi du bonheur des hommes, un Dieu suffisant ou arrogant, donneur de leçons, justicier, père-la-pudeur, assoiffé d'avoir son compte de sacrifices, potentat ou tout ce que vous voulez dans ces catégories-là. Il n'y a par là que des idoles - des idoles dangereuses.

Oui, si je vais au bout du bout, voilà pourquoi (et, en prime, comment) je crois en Dieu. Je me retrouverais assez bien dans ce mot magnifique du Mémorial de Pascal : "Dieu de Jésus Christ, non des philosophes et des savants."

Pour un bonheur inconditionnel

2011-08-30T00:43:00.000-07:00

Je relisais hier soir des textes de Simone Weil, la philosophe. Elle y déclare que, même dans les pires conditions d'un cachot, un homme peut être heureux - ne serait-ce que parce qu'il sait que, quelque part, il y a le soleil, le ciel, les étoiles et la beauté du monde, même s'il ne la voit pas. En philosophie, on appelle ce bonheur "le bonheur inconditionnel", c'est-à-dire, le bonheur métaphysique, "sans condition". Le bonheur d'être, d'être au monde, est le premier et le plus fondamental.
Nous oublions sans cesse cette source possible de la joie, nous cherchons toujours, au contraire, un bonheur "conditionnel" : "Je serais heureux si : (dans le désordre et de façon non exhaustive) ma femme ou mon mari n'étaient pas ce qu'ils sont; ma maison était plus grande ou plus petite; j'étais en meilleure santé; j'avais plus d'argent; j'étais moins moche; j'étais à tel poste dans mon travail; etc., etc." Ce faisant, nous focalisons notre attention sur des contingences, des choses qui vont et viennent, ou des objets de consommation, desquels nous faisons dépendre notre bonheur, notre joie. Nous nous aliénons. Nous ne sommes plus libres d'être heureux. Nous nous interdisons la joie.
Le vrai bonheur est inconditionnel : quelle joie d'être là, tout malfoutus que nous sommes.
J'ai vu ce bonheur chez de grands mourants, ces derniers temps, une en particulier, dont j'ai déjà parlé ici, qui remontait le moral des autres alors qu'elle en prenait congé.
Je le vois aussi chez des moines et des moniales, souvent : ils savent bien que leur bonheur n'est pas lié à leurs conditions matérielles de vie, mais à leur intérorité.
Je le souhaite pour tous.
Et d'abord pour moi-même!

L'Eglise de Tournai en synode

2011-08-26T08:00:00.000-07:00

Longue rencontre ce vendredi à Tournai avec le "Comité de pilotage" du synode diocésain, comité dont notre évêque m'a demandé de faire partie. Il s'agit de coordonner diverses activités qui marqueront les quelques années de ce synode convoqué par Mgr Harpigny et célébré par tout le diocèse. Un synode, c'est l'occasion de "se poser", de réfléchir à ce que doit être l'Eglise diocésaine dans le présent et l'avenir, de dessiner ses priorités, de se recentrer sur l'essentiel, de prendre, aussi, des mesures réalistes pour que cette Eglise reste vivante et signifiante.
Ce que nous connaissons ici "en petit", dans notre doyenné, avec notre année "Renaissance" et la constitution progressive d'une Equipe d'Animation Pastorale, le diocèse entier va le vivre sur plusieurs années dans ce que la Tradition appelle la "célébration" d'un synode - la part liturgique, de prière, de louange, d'intercession, est en effet fondamentale.
Après quelques inévitables mises au point, la journée m'a semblé positive et le travail, abondant certes, mais bien parti. Le "comité de pilotage" comprend au total seize personnes, prêtres et laïcs, et notre évêque. Il y règne un esprit de franchise et de collaboration, avec le désir d'être au service de tout le diocèse.
En même temps, je me suis rendu compte aujourd'hui que cela va induire beaucoup de boulot supplémentaire... alors que j'ai l'impression de n'en pas manquer ici. Bah! On verra comment le temps peut devenir extensible...

La fête de Saint Barthélemy

2011-08-24T00:19:00.000-07:00

Aujourd'hui 24 août, l'Eglise catholique célèbre une fête d'Apôtre : celle de saint Barthélemy, que la Tradition assimile au Nathanaël de l'Evangile de Jean, amené par Philippe à Jésus (Jn 1, 45). C'est toujours une joie de fêter un Apôtre, l'un des premiers compagnons de Jésus, l'un de ceux sur lesquels repose notre foi précisément pour cela nommée "apostolique".

Dans le cas d'espèce, toutefois, cette fête est tempérée par un souvenir historique peu glorieux : le 24 août 1572, à Paris, à l'instigation de la Reine-Mère Catherine de Médicis et de son fils le Roi Charles IX, les protestants de la ville, venus nombreux assister au mariage de la soeur du Roi Marguerite de Valois et d'Henri de Navarre (le futur Henri IV), furent pourchassés et massacrés sans pitié. Les ordres royaux, de ce que l'on sait aujourd'hui, avaient sans doute été plus modérés : mais le sang appelant le sang, ce fut une boucherie.
Et le pape de l'époque, Grégoire XIII, fit chanter un Te Deum à Rome...
Pas de quoi être fiers aujourd'hui.
Voilà comment on a pu se comporter entre chrétiens, uniquement pour des raisons de pouvoir.
Se souvenir de cela. Ne jamais renoncer aux efforts oecuméniques qui firent de tels progrès au XXème siècle, furent avalisés par le Concile Vatican II, et semblent aujourd'hui bien en panne.
Certains catholiques sont même tellement crispés sur la défense de leur identité qu'ils se méfient a priori des autres chrétiens...
Dans ce domaine-là aussi, que de progrès sont nécessaires!
Saint Barthélemy est, pour cela, un excellent intercesseur...

La dictature du marché

2011-08-20T13:51:00.000-07:00

J'entends dire un peu partout, en Belgique : "La crise économique présente, les soubresauts actuels du marché international, auront au moins ceci de bon : ils vont contraindre nos politiciens à former très vite un gouvernement."
Et je corrige, m'interrogeant : "Ceci de bon?"
Cela signifierait que les marchés dictent leur loi à la politique... Est-ce une victoire? Certes, je souhaite comme tout le monde en Belgique qu'un gouvernement soit rapidement mis en place, et que s'apaisent les querelles communautaires. Mais, si c'est sous la pression d'un diktat énonomique, cela ne me semble pas une chance!
Quel est-il, ce diktat? Celui, dit-on, des "marchés", c'est-à-dire des banques et des grandes entreprises aux mains d'actionnaires soucieux uniquement de gagner de l'argent. Ce diktat est celui du profit, du profit à tout prix, du profit sans morale, sans régulation (ou le moins possible : voyez comme il est difficile à des responsables politiques de très haut niveau, en Europe ou aux Etats-Unis, de "rassurer les marchés", comme on dit sur RTL-TVi).
Ce diktat est une dictature aujourd'hui mondiale, aseptisée, communément admise comme une religion de substitution devant laquelle on s'incline, que l'on vénère, que l'on adore, dont on ne songe même pas à contester l'autorité souveraine.
Cette dictature a ses prisons et ses parias : une très grande partie de l'humanité, à vrai dire, la plupart des habitants de l'Afrique sub-saharienne, de l'Asie, de l'Amérique du Sud, et maintenant (cela change, et donc fait aussi la une des gazettes et des JT : de l'Afrique du Nord, Egypte, Lybie, Tunisie, Maroc, etc.; et aussi - ô surprise! - de l'Europe : Angleterre, récemment .
A quand, chez nous? Mon avis : c'est pour bientôt.)
C'est que les gens - les jeunes, en particulier - commencent partout à se rendre compte qu'on les a floués, qu'on veut encore les flouer.
Ils ne demandent pas la lune, ces jeunes. Ils demandent - chez nous ou ailleurs - : un travail, un salaire suffisant pour faire vivre une famille, un accès convenable aux biens et aux services, une répartition un peu plus juste des richesses mondiales.
Ils n'ont pas tort.
Je n'ai jusqu'à présent, dans le concert des grands qui essaient de dire quelque chose de pertinent à propos de cette "crise" mondiale qui risque de "péter" (si vous me permettez l'expression) à tout moment : c'est une vraie bombe à retardement plus si retardée que cela, je n'ai, dis-je, dans ce concert de voix de toutes sortes, entendu qu'une seule personne, une seule, rassembler les considérations ci-dessus évoquées. Cette voix était celle du pape, dans l'avion qui le conduisait aux JMJ de Madrid.
Je ne suis pas "papolâtre". Pas du tout. J'ai pu, en d'autres temps, être critique, même.
Mais je note. C'est tout.
A bon entendeur...

La mise en garde de Guillebaud

2011-08-18T13:03:00.000-07:00

Edito intéressant de Jean-Claude Guillebaud - un intellectuel français, bon observateur de la vie culturelle, remarquable journaliste, pour lequel j'ai la plus grande révérence -, dans le "Nouvel Observateur" d'aujourd'hui. Il y remarque que toutes les grandes crises financières en Occident, tous les "krachs" boursiers en particulier, se sont toujours - toujours! - soldés par l'émergence, la prise de pouvoir et l'installation de dictatures. Dernier exemple en date : le nazisme, consécutif d'après lui à la crise de '29.
De quoi méditer, non?
Que voulons-nous, vraiment?

Encore une homélie

2011-08-16T13:50:00.001-07:00

On m'a, une nouvelle fois, demandé le texte de mon homélie - non pas celle de l'Assomption, mais celle de la veille, au 20ème dimanche ordinaire, où nous lisions, dans la Liturgie de la Parole, Is 56,1.6.7; Rm 11, 13...32; Mt 15, 21-28. Bon, je ne tiens pas à en faire une habitude, mais enfin voici ce texte, s'il peut, paraît-il, aider des personnes à reprendre la Parole de Dieu et à la méditer!

Frères et Soeurs,

A plusieurs reprises dans les évangiles, Jésus s'exprime sur l'universalité du salut qu'il apporte. Ces propos reflètent sans aucun doute son enseignement; ils reflètent aussi le tournant pris par la communauté chrétienne primitive qui décida, non sans débats, que le message du Christ et l'entrée dans l'Eglise n'étaient pas réservés aux Juifs, mais qu'ils concernaient aussi les païens. On ne s'étonne pas de voir l'évangéliste Matthieu insister, plus que les autres peut-être, sur ce point : son évangile s'adresse en effet à des Juifs de la diaspora devenus chrétiens, qui risquaient toujours de penser que le christianisme leur était réservé. L'épisode de la Cananéenne, une païenne, avait donc mission de les démentir sur ce point. Jésus dit tout de même d'abord à cette femme qu' "il n'est venu que pour les brebis perdues d'Israël." Mais, devant son insistance, devant l'appel des disciples aussi, et devant ce qu'il va lui-même qualifier de "grande foi", il lui accorde en définitive la guérison qu'elle demandait et manifeste ainsi que le salut dont il est porteur est vraiment destiné à tous les hommes. Ce n'est du reste pas la première fois que, dans l'aventure biblique, Dieu manifeste sa volonté d'élargir son alliance d'amour à tous les peuples de la terre : nous avons aussi entendu le Prophète Isaïe annoncer que "les étrangers attachés au service du Seigneur pour l'amour de son Nom, et devenus ses serviteurs, seront conduits à sa montagne sainte" et que le Temple, Sa maison, sera nommé "maison de prière pour tous les peuples." Quant à Paul, s'adressant aux Romains - des païens devenus chrétiens, à l'inverse des lecteurs de Matthieu -, il leur fait valoir que l'évangélisation s'est moquée des appartenances raciales ou ethniques, puisque, citons-le : "Dieu a enfermé tous les hommes dans la désobéissance" (c'est-à-dire, a fait prendre conscience à chacun de sa propre fragilité, de son éloignement de Dieu, indépendamment de sa race ou de sa religion), "pour faire à tous miséricorde" (indépendamment de sa race ou de sa religion, ici encore).

Nous devons mesurer aujourd'hui, frères et soeurs, l'actualité de cette insistance biblique et en particulier évangélique. La tentation demeure toujours de penser que notre appartenance (à l'Eglise catholique, par exemple) constitue une espèce de privilège renouvelé, qui nous dispenserait de la prière et de la foi. Il suffirait de se trouver tranquillement du côté de l'Eglise catholique ("du bon côté") pour partager aussi tranquillement l'assurance du salut, les "autres" étant, comme les païens d'autrefois pour les Juifs, relégués dans des ténèbres extérieures. Le Christ, aujourd'hui comme hier, bouleverse cette représentation du salut sur le mode des appartenances et des cercles concentriques (à savoir : au centre, évidemment, "nous", ou "je", les sauvés; puis, ceux qui le sont un peu moins parce que moins bons chrétiens que nous; puis les croyants "pas trop mal", non chrétiens certes mais monothéistes; puis les incroyants, etc.) Certes, nous pouvons être fiers et heureux de notre appartenance chrétienne et de notre baptême qui nous a greffés au Christ. Mais cela ne nous dispense pas d'une quête perpétuelle, d'une intercession perpétuelle en lesquelles nous reconnaissons notre indignité elle aussi perpétuelle : "Seigneur, je ne suis pas digne de te recevoir", disons-nous au moment de communier en reprenant la prière d'un autre "païen" de l'Evangile. La prière de la Cananéenne :"Fils de David, aie pitié de moi!", qu'elle répète jusqu'à casser les pieds des disciples, prière de supplication, nous pouvons la faire nôtre tout au long de nos journées, et elle surpasse toutes les appartenances du monde, car elle témoigne de notre foi, qui est un cri, et non une assurance "vie-éternelle".

A l'heure où, partout en Europe, les replis sur soi, les nationalismes hideux (en Belgique, nous n'en sommes hélas pas privés, mais aussi en Suède, aux Pays-Bas, en Norvège - avec les conséquences inévitables que l'on vient de voir! -, en Italie, en France même, dans cette Patrie pourtant généreuse, et ailleurs encore...), ces nationalismes qui prônent le rejet de l'autre parce qu'il est autre, le rejet de la différence, et en particulier de la différence religieuse (voir l'islamophobie ambiante), semblent gagner du terrain, oui, à l'heure où ces égoïsmes, pour appeler les choses par leur nom, semblent triompher, nous devons rappeler la générosité du message biblique et évangélique et penser notre foi en termes d'ouverture à l'autre, d'accueil et de tolérance. C'est ainsi que nous partagerons les "miettes" (pour reprendre l'expression de la Cananéenne) de la Table eucharistique. Amen.

La Sainte Vierge était fidèle au rendez-vous

2011-08-15T13:32:00.000-07:00

Au soir de l'Assomption, la Sainte Vierge était fidèle au rendez-vous : la dame dont je parlais hier sur ce blog vient d'entrer dans la joie éternelle, entourée de toute sa famille. J'avais eu l'occasion de passer prier près d'elle, de son mari et de ses enfants, dans l'après-midi.
Une autre paroissienne, de Marcq, belle-mère d'un responsable financier de la paroisse, a également rejoint son Seigneur au seuil de cette fête mariale.
Les morts nous précèdent.
Fidèles, ils nous attendent.
Nous sommes dans la communion des saints, socialiter gaudentes, dit une très ancienne formule latine, "réjouis d'être ensemble", de ce côté-ci ou de l'autre de la vie. En attendant, le deuil est là, la souffrance de la séparation, qu'il faut accompagner en partageant les larmes et en semant l'espérance. Nous vivrons décidément toujours au bord du mystère, les yeux plongés dans l'abîme, avec, pour seul viatique, la parcimonieuse lumière de Pâques qui brille au fond de nos détresses.

Ces mourants qui nous font vivre

2011-08-14T13:57:00.000-07:00

Une femme est en train de mourir, une femme de la paroisse que j'ai finalement peu rencontrée - je suis ici depuis trop peu de temps - et que pourtant je connais bien. Je vois son mari tous les jours ou à peu près, parce qu'il travaille beaucoup au service de nos communautés, au service de l'église; je sais son épouse malade depuis quelques longs mois; je l'ai visitée à l'hôpital et l'ai ointe de l'onction sainte; je l'ai vue quelques fois dans l'unité de soins où elle termine ces jours-ci, ces heures-ci, sa belle vie terrestre.
Toujours, j'ai été bouleversé, ému aux larmes, par la qualité de coeur de cette femme. Par sa simplicité devant la vie et devant la mort. Il n'y a là aucune grandiloquence, mais le témoignage de celle qui a tout compris du mystère de l'amour. La dernière fois que nous avons parlé, ensemble, j'ai prononcé sur elle la bénédiction et lui ai dit : "Ce que vous vivez là, c'est vraiment très important pour nous tous." Et elle : "Mais cela, je le sais, Monsieur le Doyen!" C'était dit presque dans l'humour, c'était en tous les cas de la joie - pas la joie rigolarde, la vraie joie, la joie spirituelle, la joie de se savoir infiniment aimé, même et surtout si tout semble vous lâcher, si la vie s'en va qu'on avait construite pas à pas avec un mari aimé et des enfants ô combien entourés.
Une vie laborieuse, droite, profondément enracinée dans la foi.
Nous sommes la veille du 15 août. Je ne connais pas la résistance humaine, personne ne la connaît. Mais je ne serais pas autrement surpris que la Sainte Vierge vienne la chercher demain.
Je prie. Pour elle. Pour les siens.
C'est qu'une mort d'une telle qualité est un événement majeur pour toute notre communauté.
Je demande que tout "se passe bien", certes.
Mais avant tout, je rends grâce pour le don de l'amour, qui est éternel.

Homélie

2011-08-09T02:56:00.000-07:00

Certains paroissiens m'ont demandé le texte de mon homélie de dimanche dernier (19ème ordinaire, année A, où nous lisions dans la Liturgie de la Parole : 1R 19, 9-13; ps.84; Rm 9, 1-5; Mt 14, 22-33). Le voici, très volontiers :

Frères et Soeurs,

La barque de l'Eglise tangue au milieu des flots et au gré des tempêtes humaines. Les contradictions et les remous de toutes sortes risquent toujours d'emporter la paix et la foi, même chez ceux, les plus proches de lui, que le Christ "a obligés à monter" dans cette barque pour gagner, de l'autre côté, la rive de la Vie éternelle.

La grande tentation, pour nous qui "sommes embarqués" (Pascal), la voici : penser que le Ressuscité a déserté les siens parce qu'on ne perçoit pas sa présence au milieu des disciples apeurés. En réalité, il n'est jamais si proche que lorsque, dans la solitude et le secret de la montagne, il prie son Père aimé : alors il intercède pour le monde et pour les siens jusqu'au bout de la nuit et des ténèbres.

Car il est le Dieu victorieux des ténèbres, celui qui nous rejoint, dès l'aube d'un Jour perpétuellement neuf, d'un huitième Jour inédit, d'un Dimanche toujours recommencé. Car il est le Dieu saint d'Israël qui fit traverser au Peuple, à pied sec, "les eaux formant muraille à droite et à gauche", les flots terribles de la Mer Rouge - comme au travers d'une immense matrice capable d'expulser ce Peuple vers une vie enfin libérée de la servitude et de la mort. Semblablement voyons-nous Jésus dominer les eaux (lieu supposé des puissances du mal, dans la représentation juive du monde) en les foulant aux pieds, semblablement vient-il, déjà puissant dans la gloire de sa vie immortelle, pour rendre confiance aux hommes de peu de foi que nous sommes. Si nous apprenions à regarder nos vies avec les yeux du coeur, nous verrions bien, à travers mille signes, qu'il n'est pas un fantôme, mais la Présence plus présente à nos existences que toute autre.

Certes, il n'y a pas là d'évidence. Et tandis qu'il veut l'entraîner à fouler comme lui les eaux agitées et à les mater, Pierre lui-même, Pierre l'audacieux, le premier de nous, se met à douter et s'effraie. Il est normal que le doute nous gagne, que la peur aussi soit une compagne de notre traversée. Il ne faut pas, si l'on ose ainsi dire, "avoir peur de nos peurs". Observons comment chez Pierre, dans le récit entendu, le doute et la peur suscitent d'emblée la prière, la supplication que nous pouvons faire nôtre à tous les instants de nos journées : "Seigneur, sauve-moi!" "Seigneur, sauve-moi de ma peur, de mon doute, de mon péché, de mon recroquevillement, de mon étroitresse d'esprit, de mon égoïsme, de mon repli. Et finalement, Seigneur, sauve-moi de moi-même!" (Ne sommes-nous pas de nous-mêmes le premier, le plus fidèle et le plus décisif ennemi?) Et nous voyons alors le bras tendu, le bras fraternel et puissant qui nous agrippe et nous redresse, qui dès cette vie nous ressuscite et nous relève.

L'Eglise, frères et soeurs, ne porte pas au monde un message idéologique, ni même pas d'abord une "doctrine" au sens habituel de ce terme. Frêle esquif avançant dans l'espace et le temps, elle porte une Présence qu'elle adore et confesse, en laquelle elle se fie, à laquelle elle confie le monde où elle navigue. Au milieu des vents contraires et des tempêtes, la voix de cette Présence peut certes sembler, comme pour Elie le Prophète, "aussi ténue que le murmure d'une brise légère". C'est pourtant la voix de Dieu, la voix du Dieu fort, mais qui se fait reconnaître à la seule oreille du coeur. Si cette oreille du coeur exerce sa finesse, alors l'horizon change, l'être humain se découvre aimé et attendu. Alors se calment les souffles hostiles de nos vies. Alors on apprend à vivre en paix avec soi et avec tous. Amen.

Une demande des évêques

2011-08-08T07:40:00.000-07:00

Je relaie ici bien volontiers une demande des évêques de Belgique : samedi, dimanche et lundi prochains, soit le 20e dimanche ordinaire et le jour de l'Assomption, les quêtes des célébrations seront exceptionnellement consacrées à venir en aide aux personnes souffrant de la sécheresse et de la famine qui s'ensuit dans la "Corne de l'Afrique". J'ai déjà parlé ici de ce drame qui se joue pratiquement à nos portes (quelques milliers de kilomètres, ce n'est rien...) et devant lequel l'Europe du Nord (les Belges en particulier) brillent par leur indifférence! Je me permets donc d'insister pour que nous nous montrions tous généreux et solidaires. Chaque jour, des centaines d'enfants meurent là de faim et de soif : c'est intolérable!
Les dons des quêtes seront versés à Caritas Internationalis par le biais de Caritas Belgique, ONG catholique comme vous le savez sans doute, mandatée expréssément à cet effet par les évêques. On peut aussi faire un don directement sur le Compte du doyenné (pour rappel : BE 41 0003 5541 8710) avec la mention "Corne de l'Afrique".
Certains ont parfois des doutes sur le sérieux des Organisations internationales qui travaillent à soulager ce genre de situation : je peux garantir le caractère irréprochable de Caritas dans toutes les actions qu'elle entreprend. En outre, ce sont des professionnels qui savent comment faire parvenir l'aide là où elle est la plus urgente et la plus nécessaire.
Je remercie ceux et celles qui vont lire ce message... et y donner suite!

Maupassant, pour rire un peu...

2011-08-06T12:44:00.000-07:00

Relisant ce soir, après des activités pastorales variées et quelquefois douloureuses (funérailles d'une jeune maman de 45 ans), un conte de Maupassant (ah! Maupassant, quelle merveille ces pages glanées pendant les vacances, comme ça "dépayse" et en même temps, comme ça nous rejoint!), je trouve ceci, qui est une définition étrange du mariage. Je ne sais si elle correspond à la réalité, n'étant pas marié moi-même. Je cite donc : "Le mariage : un échange de mauvaises humeurs pendant le jour, et de mauvaises odeurs pendant la nuit."
On veut la référence précise? La voici : G. de MAUPASSANT, Une Ruse, in Contes et Nouvelles, I, préface de A. Lanoux, Intr. de L. Forestier, texte établi et annoté par L. Forestier, Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, 1974, p. 560.
Bon, j'admets que je ne dirais pas cela (du moins pas d'emblée) aux fiancés qui viennent me trouver le samedi matin - comme ceux que j'ai reçus aujourd'hui, précisément, après les douloureuses funérailles.
Et au fond, j'espère pour les ménages que je connais que ce n'est pas complètement vrai.
Mais j'ai la faiblesse de trouver tout de même cela rigolo...
On peut sourire, non?

Le "Magnificat", manifeste communiste?

2011-08-04T11:33:00.000-07:00

En visite avant-hier chez un ami de longue date - de ces vrais amis, à la vie à la mort, un ami qui prie à gauche et vote à droite (nous sommes en France...), il me dit : "Quand je récite le Magnificat, j'ai l'impression de déclamer un manifeste communiste. Tout de même, ces expressions : Il renverse les puissants de leurs trônes, il renvoie les riches les mains vides, hein!"
Moi : "Pas faux. Sauf que la Sainte Vierge n'avait sans doute pas d'ambitions communistes. Elle exaltait la pauvreté - en ce compris la pauvreté matérielle, parce qu'elle peut conduire à la vraie pauvreté, celle du coeur. On a beau être riche : quand on est devant Dieu, on est renvoyé tout nu, "les mains vides". Et malheur aux riches qui sont dupes de leur richesse. L'Evangile, tout de même, n'a jamais fait et ne fera jamais la promotion du bling-bling!"
Et je crois que nous en sommes tombés d'accord.
J'y repensais ce soir, voyant les infos à la télé : l'affolement des boursicoteurs, le "krach"annoncé, inévitable peut-être. Dans le même journal, la pingrerie des Belges, qui ne savent même pas ce qui se passe en Somalie ou dans la Corne de l'Afrique, qui ignorent que leurs contemporains, ceux qui habitent comme eux le même village (puisque désormais la terre n'est qu'un village), crèvent de faim et de soif.
Franchement, si cette crise financière peut remettre, face aux richesses, les coeurs à l'endroit, tant mieux!

La jeunesse est généreuse

2011-07-29T08:38:00.000-07:00

J'ai eu l'occasion cette semaine d'aller rendre visite à des "camps" de patro et de scouts d'Enghien, les uns et les autres installés dans les Ardennes. Visites brèves, mais qui m'ont à chaque fois permis de constater avec émerveillement combien la jeunesse est généreuse. Car enfin, voilà de grands jeunes (les dirigeants, les "chefs") qui consacrent dix jours de leurs vacances à entraîner des enfants et des adolescents, à les faire vivre ensemble, à leur faire découvrir la nature, à leur apprendre par le jeu ou les échanges la solidarité, le respect de l'autre, la fraternité... Le tout, cette année, dans des conditions climatiques peu favorables (pluie, froid).
Je les admire, j'ai eu l'occasion de le leur dire, et de tout coeur je les remercie, de même que les adultes qui les encadrent et assurent "l'intendance", pour cette générosité.

Contrer la haine et la folie, dire le danger

2011-07-23T12:56:00.000-07:00

Lors du dernier Conseil Presbytéral, mes confrères et notre évêque m'ont chargé de rédiger une note, à laquelle je travaille, pour dire combien nous avons tous des raisons d'être inquiets de certaines idéologies proposées par des partis politiques ou répandues, on ne sait comment, dans les réflexions populaires. Une idéologie qui, en vrac, revendique d'être sécuritaire, hostile aux étrangers et, en particulier, aux étrangers venus de l'Est de l'Europe ou de la Turquie ou de l'Afrique du Nord, le tout assorti d'une peur de l'Islam et de sa prétendue "contagion", une idéologie du repli sur soi, sur sa soi-disant "identité", sur la défense de ses "traditions", etc., etc.
Bref, vous m'aurez compris, une idéologie que l'on peut qualifier "d'extrême-droite", islamophobe et qui se prétend souvent catholique. Inutile de dire que ces idées ou ces ressentis (car on ne peut guère parler d'idées en ce domaine : c'est en deçà de la pensée) sont très présents chez nous, non seulement dans des partis d'extrême droite flamands (que l'on vient enfin de virer des négociations gouvernementales, il aura fallu un an, mais bon cela valait la peine!), mais aussi dans les courriels que l'on reçoit assortis de "blagues" racistes, dans le mépris affiché des autres religions et des "autres" tout court.
Cela est odieux.
Cela est dangereux. On vient de voir les dégâts que ce populisme a produits en Norvège, pays richissime et gangrené (comme le nôtre risque vite de le devenir) par ce poison.
J'ai quelquefois l'impression que l'Europe n'a rien compris des enseignements douloureux reçus des années 1930 : car on fut alors confronté aux mêmes messages, au même matraquage, aux mêmes peurs, au même égoïsme, et on sait que cela a conduit notre civilisation prétendument raffinée aux affres du fascisme, du nazisme, de la barbarie.
Les chrétiens ne sauraient tolérer cela, jamais et nulle part, mais surtout pas en leur sein. Or, c'est quelquefois au nom d'un prétendu "catholicisme" que certaines de ces positions sont exprimées. Elles ne sont pas conformes à la foi chrétienne qui, de sa nature et dès son origine, est généreuse, ouverte aux autres, accueillante à la diversité des cultures, bref, au sens étymologique et noble de ce terme, "catholique".
Qu'on se le dise.
La barbarie ne passera pas, jamais.

"Hors de l'Eglise, pas de salut"

2011-07-18T10:51:00.000-07:00

On connaît la formule, que l'on trouve en premier chez saint Cyprien de Carthage (IIIème siècle), et qui choque souvent : Extra ecclesiam, nulla salus, trop vite traduite par "Hors de l'Eglise, pas de salut!" Interprété de cette façon, en effet, cet adage sur lequel des dizaines d'études, de thèses même, ont été rédigées, est horrible. Il tendrait à signifier que, sans l'appartenance à l'institution "Eglise", aucun salut n'est possible pour aucun homme. C'en serait alors fini de l'espérance d'un salut universel de tout être humain, auquel les Pères de l'Eglise eux-mêmes nous ont accoutumés. C'en serait aussi terminé de l'enseignement généreux du Concile Vatican II qui, en divers endroits de ses textes, a affirmé que tout être humain, même dans une autre religion ou une autre discipline ecclésiale que la foi catholique, était en quelque sorte candidat au salut...
A la poubelle, alors, cette formule?
Pas complètement, et on va comprendre pourquoi je reviens ici, comme "pasteur", comme "doyen", à cet adage. Ne signifie-t-il pas ceci : "Hors d'une communion de vie, il n'y a pas d'accès au salut tel que le conçoit la foi chrétienne"? Dans cette interprétation plus large, plus généreuse, mais peut-être aussi exigeante, on affirme que le salut chrétien s'accueille non dans le "chacun pour soi", mais dans l'effort toujours recommencé de créer, de recréer, une communauté de vie, de partage, de destinée. Une communauté humaine dès lors significative, signifiante, pour tout le monde, un "sacrement" - précisément ce qu'est l'Eglise.
"Pas de salut dans le 'sauve qui peut' ou le 'chacun pour soi' ", telle pourrait être une traduction plus libre certes, mais aussi probablement plus fidèle, du point de vue théologique, de cet adage.
On en concluerait alors que le principal effort à fournir dans nos vies chrétiennes, c'est de "faire communauté", et de barrer la route aux logiques contraires de repli qui sont si promptes à se manifester ("Moi, du moment que j'ai... au choix : "ma" messe, "ma visite de camp", "mes funérailles", "mon mariage", "mon heure de messe", "mon bâtiment", "mon asbl", etc., etc.").
On pourrait du reste étendre cette interprétation et sa mise en oeuvre à des champs sociaux autres qu'ecclésiaux : voyez notre pays, par exemple. Sera-t-il "sauvé" dans des négociations interminables où il semble que la logique prépondérante soit précisément celle du repli sur ses intérêts particuliers? Sera-t-il "sauvé" hors d'une logique du "bien commun"? Voyez l'Europe : sera-t-elle "sauvée" (je pense à son hypothétique désastre financier), hors d'une semblable logique? Voyez le monde, notre planète "terre" : sera-t-elle "sauvée" (pensons à l'écologie, aux famines, à la répartition des biens et des richesses, etc.), hors d'une semblable logique? Ce qui s'est énoncé dans cette formule de l'antiquité chrétienne recèle sans doute encore, par delà des interprétations réductrices, de grandes richesses de mise en oeuvre! Extra ecclesiam, nulla salus : hors d'une communauté de vie et de destinée (en ce sens large, hors d'une "Eglise", ou ce que l'Eglise veut être), pas de salut pour l'être humain!
Le travail à faire, pour honorer l'adage dès lors ainsi entendu, est et reste immense.
Mais comme il est aussi enthousiasmant!

Le miracle grec

2011-07-13T10:57:00.000-07:00

Il peut sembler provocateur, au jour d'aujourd'hui et vu la situation économique du pays envisagé, de parler de "miracle grec". Pourtant, j'utilise volontiers cette expression au retour d'un bref mais revigorant séjour à Athènes, aux fins de me reposer un peu - Athènes, la Grèce : une ville et un pays que j'ai autrefois beaucoup fréquentés (je suis d'abord ce que l'on appelle en Belgique un "philologue classique"!), mais que je n'avais pas revus depuis à peu près vingt ans.
La première impression est celle d'une intacte pureté du pays : pas seulement la couleur du ciel et de la mer, mais les lignes des monuments, des statues, des poteries (visités à pas cadencés dans les musées remarquables de la Capitale grecque, notamment le Musée Archéologique et le tout nouveau Musée de l'Acropole, ou encore le Musée cycladique, reparcouru avec émotion). Les idoles cycladiques, précisément et par exemple : le caractère épuré de leur forme, l'impression qu'elles dégagent, leur contemporanéité. Ou encore les stèles funéraires du cimetière ancien du Céramique : des centaines d'années avant le Christ, dans les deux cas, une attente de la vie éternelle, une aspiration à vivre déjà, dans l'ici-bas, de l'au-delà... Si l'on ajoute à cela la naissance de la philosophie (joie de lire des pages du Phèdre de Platon en se promenant sur les bords de l'Ilissos, là où peut-être, sans doute, Socrate lui-même philosophait : "Ô phile Phaidre, poi dè kai pothen;" - "Ô mon cher Phèdre, où vas-tu comme cela, et d'où viens-tu?", question primitive de toute existence humaine!), si l'on ajoute aussi à cela le bonheur d'errer dans la Plaka, de goûter à l'ouzo et à la cuisine locale! Oui, on est bien dans un berceau de civilisation. Un berceau qui nous repose - comme font tous les berceaux, en principe! Nous y retrouvons quelque chose qui a forgé l'humanité, qui lui a donné son ossature, et qui se respire, qui flotte dans l'air, qui réjouit le sourire des antiques statues - ces femmes apaisées, emplies de sagesse, des centaines d'années, encore une fois, avant l'aventure chrétienne...
Une aventure en continuité, du reste, avec ce passé dit "païen" - le Musée byzantin, ses innombrables icônes, racontent l'imprégnation désormais chrétienne du pays. Et même les catholiques, très minoritaires, forment une communauté fervente (j'ai pu m'entretenir avec l'archevêque catholique d'Athènes, qui m'a beaucoup impressionné par son respect des personnes, dans sa toute petite cathédrale Saint-Denys-l'Aréopagite, plus petite que l'église de Silly!)
La situation économique, hélas, est ce qu'elle est (probablement beaucoup de corruption, et la non taxation de quelques empires financiers). Mais il faut aider ce pays à en sortir, non seulement pour ces motifs économiques, mais davantage encore pour des motifs culturels : sans la Grèce, pas d'Europe, au sens noble de ce terme ("Europe", d'ailleurs est une nymphe de la mythologie grecque).
Au retour, on retrouve l'abrutissement, la bêtise et l'obstination de certains politiciens belges, toujours infoutus de dépasser leurs calculs électoralistes et leur nationalisme égoïste.
Qu'ils aillent se faire voir chez les Grecs, tiens!

La mort dans nos vies

2011-07-05T13:43:00.000-07:00

Ces jours-ci, pléthore de funérailles, de deuils, de grands malades qui demandent assistance et accompagnement... La mort est dans nos vies, elle rôde. La plupart du temps, nous passons nos existences à la nier, à la refouler ("on verra bien"). Certes, on sait l'échéance inévitable, mais on "avance à reculons vers le précipice", comme le disaient déjà les philosophes de l'Antiquité (voir Cicéron et tant d'autres).
Le christianisme, avant même de proposer une espérance "par-delà" la mort, n'a pas peur d'intégrer la mort dans nos vies. La mort, et toutes ses formes : car il n'y a pas que la mort physique, il y a tous ses modes, psychiques, spirituels. Ce que la théologie nomme "le péché", c'est ni plus ni moins des signes de mort dans nos vies, des replis, des recroquevillements, des médiocrités, des petitesses - des petitesses plus ou moins grandes, si l'on ose ainsi dire! Oui, la mort nous guette, et il nous appartient de la reconnaître présente en nous, déjà faisant son oeuvre, grignotant nos coeurs, nos esprits, nos corps. Cette reconnaissance seule nous rend capables d'être présents à la mort des autres : aux deuils, aux souffrances et aux maladies physiques qui y conduisent, aux apories morales et spirituelles qui en sont le signe.
Et c'est seulement à partir de cette reconnaissance que nous découvrons le Christ. Le Christ lové en toutes nos morts comme en son linceul dans la tombe, mais que la puissance d'amour du Père veut ressusciter.
Car si la mort nous guette, nous savons que nous sommes faits pour la Vie.
Et que la pierre de nos tombeaux ne résistera pas longtemps à cette puissance, à cette incroyable puissance de l'Amour.

Jean qui rit, Jean qui pleure...

2011-06-29T12:45:00.000-07:00

Hier, aujourd'hui : remise de diplômes dans une école fondamentale (l'Ecole Saint-Nicolas) ou au Collège Saint-Augustin d'Enghien.
En marge, des nouvelles des miens (neveu, nièce) qui traversent des épreuves universitaires analogues.
Demain, délibérations à Louvain-La-Neuve tout l'après-midi (et qui sait? au-delà) pour les épreuves de la Faculté de Théologie.
Chaque fois, des constats : échec ou réussite.
La question - comme dans nos vies, du reste, et l'enseignement, c'est une part de nos vies - n'est pas : se lamenter/se réjouir. La question est : que faire soit de l'échec, soit de la réussite?
L'échec (on a tendance à l'oublier), c'est fait pour être traversé : on regarde pourquoi il a eu lieu, on recommence autrement, on repart.
La réussite; c'est aussi fait pour être traversé : on apprécie le travail fourni, on ne s'endort pas sur ses lauriers, on se demande comment poursuivre.
Dans les deux cas, des "challenge's", comme on dit en franglais.
Dans les deux cas, des étapes, pas des conclusions.
La vie est un mouvement perpétuel, un parcours par essais et erreurs. On apprend de ses échecs au moins autant (plus?) que de ses succès...

Fête-Dieu et procession à Enghien

2011-06-23T05:12:00.000-07:00

Cette année, la Procession d'Enghien correspond à la solennité de la Fête-Dieu, la Fête du Saint-Sacrement du Corps et du Sang du Seigneur. C'est une belle opportunité de rappeler la grandeur de ce Sacrement, que le pape a nommé mercredi dernier, dans sa catéchèse, "le plus grand trésor des chrétiens et même de l'humanité". Belle expression. Qui ne cherche un trésor? Qui n'est déçu par sa recherche, s'il ne cherche là où est le vrai trésor?
Or, dans l'Eucharistie montrée, exhibée en procession, nous montrons l'amour le plus grand qui soit au monde - dans toute l'histoire de l'humanité. Tout donner, absolument tout : son corps, son sang, se laisser manger par l'autre, jusqu'à l'anéantissement absolu du soi englouti.
Ainsi fait Dieu pour l'homme, en Jésus. Ainsi fit-il, ainsi continue-t-il de faire.
Y a-t-il plus grand amour montrable, possible?
Et, dans une procession, cet amour-là rejoint nos pauvretés, nos manques, nos résistances.
Dans une procession, - dans la belle procession d'Enghien - cet amour-là est précédé par les statues, les rappels imagés, de ceux et celles qui ont tenté d'en vivre : les saints et les saintes de l'Eglise, figures connues de la multitude inconnue, qui ont cru à l'amour.
Ils nous accompagnent, nous rejoignent, nous précèdent, nous stimulent.
Oui, l'amour est possible. Il se donne à voir, il n'a pas peur de se montrer. Et, comme je le disais sur ce même blog l'an dernier, ce sont les "petites gens" qui le pressentent le mieux : de leurs maisons, pour orner leurs façades, ils sortent le plus beau, et s'agenouillent au passage du Saint Sacrement, du Sacrement de l'Amour. Récemment, un "porteur de dais" de la procession me racontait l'anecdote suivante, qui m'a fait rire : devant un café, deux braves types qui buvaient leur bière (on est en Belgique...) ne savaient pas quelle contenance prendre au passage du Baldaquin. C'est la patronne du café qui, de l'intérieur, en "toquant" au carreau, leur a intimé l'ordre de se mettre à genoux! Belle solidarité dans la piété!
Ce même dimanche, je fêterai aussi le 27ème anniversaire de mon ordination presbytérale - en réalité célébrée le 24 juin 1984, mais qui était cette anne-là "la fête-Dieu" - , et j'accompagnerai "de coeur" mon ami Bruno, que notre évêque ordonnera prêtre à la cathédrale de Tournai (le pauvre m'a eu comme professeur...).
L'Eglise avance. Et même, elle "processionne"...

Que savons-nous de Dieu?

2011-06-20T13:33:00.000-07:00

Hier, fête de la Trinité.
Nulle part dans la Bible ce concept n'est évoqué, jamais Dieu n'intervient pour dire : "Attention, les hommes, je suis la Trinité, hein! Gaffe!"
Ce sont les chrétiens qui, recueillant dans leurs méditations les trésors de la Révélation, ont forgé le mot et tentent aujourd'hui d'en vivre la réalité. Ils se démarquent ainsi de conceptions de Dieu certes respectables, mais insuffisantes - que l'on y croie, du reste, ou non, peu importe : un Dieu métaphysique "premier moteur immobile" (version Aritsote), un Dieu "Bien suprême" et démiurge (version Platon), un Dieu justicier (version janséniste - tiens, les revoilà, ceux-là), un Dieu "grand horloger" ou "grand architecte"(version Voltaire et les francs-maçons du XVIIIème siècle), un Dieu pré-bib-bang (version frères Bogdanov), un Dieu consolateur ou vaguement nounou qui berce les attristés sur sa poitrine généreuse (version charismatique), etc., etc.
Ah! ce qui peut traîner dans nos têtes quand on dit "Dieu"...
Nous croyons au Dieu de Jésus-Christ. C'est-à-dire : nous croyons que Dieu est ce que Jésus a raconté dans sa vie et dans sa mort, lui que nous nommons Dieu, le "Fils de Dieu". Nous croyons ainsi que Dieu est don, oblation absolue, effacement de soi pour l'autre, capacité de se laisser manger par l'autre (voir l'eucharistie : "Prenez, mangez - c'est mon corps. " "Prenez, buvez- c'est mon sang"! Paroles inouïes, non de vampires ou d'anthropophages, mais d'amour assumé jusqu'au bout du bout). Ce que Jésus a dit et fait dans sa vie de Juif, d'homme du Ier siècle dans la belle terre de Palestine : voilà ce qu'est Dieu, de toute éternité, depuis toujours et pour toujours, et pour chaque homme. Un don sans retenue, du Père au Fils, du Fils au Père, dans la liberté inouïe de l'Esprit (y aurait-il un don sans liberté?).
Et non seulement nous croyons cela - ce qui pourrait ne rester qu'une proposition intellectuelle. Mais nous voulons en vivre. Poussés par l'Esprit sans cesse donné à l'Eglise, nous voulons que nos communautés racontent elles aussi ce qu'est Dieu pour l'humanité d'aujourd'hui, non pas en récitant des leçons apprises et qui n'intéressent personne, mais en le faisant. En vivant entre nous des relations de don mutuel, de désintéressement, d'oblation - en essayant de devenir ainsi frères et soeurs d'un unique Père.
Nous revoici dans ce que nous sommes : l'Eglise n'est, en effet, rien d'autre. Et aucune de ses activités, de ses prises de position, de ses engagements, ne peut se justifier ou se comprendre en dehors de la vie trinitaire.

Le bilan d'une vie

2011-06-16T13:51:00.000-07:00

Un après-midi d'orage, à Enghien. Un homme âgé fait devant moi le bilan de sa vie.
Je veille ici à ne rien trahir, je voudrais seulement dire la richesse de ce moment, ce long moment de confidences.
Mon sentiment d'abord, quand la conversation s'engage, un sentiment qui me vient si souvent : qui suis-je, Seigneur, pour recueillir cela? Un sentiment qui tourne en prière : Seigneur, rends-moi capable d'écouter. Non seulement d'écouter, d'entendre. D'entendre le désir qui se raconte, les frustrations d'une vie parvenue à son dénouement. D'une vie dont on tente de faire le bilan.
Et si je dois parler - mais seulement si je dois - donne-moi la Parole.
Une action de grâce devant cet homme âgé, confiant en l'Amour, qui sait qu'il va partir bientôt ("La porte va se fermer. Ici. Et s'ouvrir ailleurs").
Je suis ému aux larmes par ces confidences auxquelles je n'ai pas droit. Dieu seul... Dieu seul a le droit d'entendre tout cela!
Ma main se lève pour donner l'absolution. Cet homme pleure. De joie, je crois. De la joie de se savoir aimé, infiniment aimé, attendu, estimé, regardé - toute sa vie, une pierre précieuse qui va briller et briller encore pour ses enfants, ses petits-enfants.
"Je les aime tant", me dit-il. "Que sauront-ils de Dieu? De son mystère? De mon mystère?"
"Vous leur avez tout donné. Soyez sans crainte. Ils vous aiment, et l'amour est la meilleure connaissance de Dieu."
Puis vient le temps de l'onction. La prière, lente. La réminiscence du texte de saint Jacques : "Qu'un prêtre de l'Eglise vienne oindre le malade qui le demande..." L'imposition des mains, dans le silence. L'onction sur le front, sur les paumes. Je prends dans les miennes les mains de cet homme, ces vieilles mains usées par l'âge, qui ont tant travaillé, caressé, réconforté. Longtemps, nous nous tenons ainsi, nos mains les unes dans les autres, d'un bord à l'autre de la vie.
"Je prie pour vous", dit-il.
Comme cette prière m'est précieuse.
Si je devais choisir dans ma vie le moment pour lequel j'ai été heureux d'être prêtre, j'en choisirais mille, bien entendu. Mais ce soir, entre tous, j'ai sélectionné celui-là.
Un moment rare où l'humanité révèle sa grandeur.

La grâce et la liberté, Versailles et Port-Royal

2011-06-11T14:27:00.000-07:00

Je rentre d'un pèlerinage diocésain à... Versailles. Versailles, direz-vous? Pèlerine-t-on sur les traces de Louis XIV?
Eh bien, oui!
Ou, plus exactement - prenons l'époque avec le lieu - autour du XVIIème siècle français à Versailles, siècle de ce que l'abbé Bremond appellera plus tard "l'Ecole française de spiritualité" (avec le Cardinal de Bérulle, saint Jean Eudes, saint Vincent de Paul, Monsieur Ollier, etc.) qui voulut faire des chrétiens - et des prêtres, en particulier - des baptisés qui "reproduisent en eux les états et mystères de Jésus". Siècle de Port-Royal, aussi (dont nous avons visité "les Granges" et les établissements de ses "Messieurs"), de la rigueur protestante devenue catholique dans le jansénisme mais aussi, et en même temps, de la rigueur de la pensée contre la suffisance de la Cour et les compromis trop faciles entre le pouvoir et la foi. Siècle de Pascal, l'intransigeant philosophe, le génie, le mathématicien (inventeur, pour rappel, de la première machine à calculer), le converti, aussi et surtout.
Nous avons marché sur les pas de ces gens-là, du "Grand Roi" et de Pascal, de Monsieur Ollier et des jansénistes de Port-Royal, nous avons visité Saint-Cyr, évoqué les oeuvres de charité de Madame de Maintenon et les lettres moins pieuses de la Princesse Palatine, nous avons mis nos yeux dans le regard du duc de Saint-Simon, le grand mémorialiste de l'époque qui campe si bien la comédie de la Cour, la comédie de tout cela, la comédie humaine, la comédie du pouvoir - Saint-Simon qui n'est pas dupe, un modèle d'écrivain, un modèle d'homme libre.
Ils avaient tous raison : les jansénistes voulaient à juste titre défendre la grâce de la foi, telle que saint Augustin l'avait pensée et écrite. Louis XIV voulait de l'ordre dans son Royaume - c'était son métier. Les Jésuites voulaient, côtoyant le pouvoir, influer sur lui pour le rendre chrétien. Pascal voulait convaincre. Mais pourquoi se sont-ils tous à ce point bagarrés, écornés, rentré dedans, sinon parce que la nature humaine, quand elle associe la conviction religieuse et la soif de pouvoir ou le désir de gouverner, devient horrible - ce qui, par parenthèse, donne raison à la théologie du péché originel? Voilà au moins une leçon que nous pouvons retenir : que la foi ne doit pas chercher le pouvoir pour s'établir. Que le pouvoir ne doit pas chercher la foi pour s'agrandir. Car tous deux y perdent alors, en crédit et en noblesse.
Il faut méditer sur les bienfaits de la laïcité, notion complexe qui ne renvoie pas dos à dos les croyances et les convictions politiques, qui n'est pas non plus la "neutralité" (ah, l'horrible mot! Etre "neutre", c'est être tiède, ni oui, ni non, autant dire rien du tout. Il ne faut pas être neutre, jamais!). La laïcité, c'est un cadre global offert par l'Etat impartial à chacun pour dire, professer sa foi dans le respect de celle des autres et de ceux qui n'en ont aucune. La laïcité est très difficile à mettre en oeuvre, à promouvoir et à respecter.
Elle est - je vais ici dire quelque chose qui peut-être choquera -, dans tout ce que les chrétiens ont à proposer aujourd'hui, probablement leur tâche la plus urgente et qu'ils peuvent tirer de leur propre fonds, car elle s'enracine dans l'allégeance absolue à l'autre, à son altérité, à son étrangeté. Ce qu'en Jésus Dieu a manifesté à l'égard de tout homme - jusqu'au sang versé pour cela.

Ce soir, notre évêque est venu confirmer des jeunes ici à Enghien. Nous avons longuement parlé, lui et moi, de la situation du doyenné, dans divers aspects, notamment économiques. Et nous avons évoqué la difficulté signalée ci-dessus de conjoindre la gestion, l'économie et la pastorale sans main-mise et sans volonté de pouvoir. Nous avons prié ensemble pour les jeunes qu'il allait confirmer, déjà plus des enfants, pas encore des adultes, au bord d'un âge difficile : que l'Esprit les rende libres. Libres à l'égard des puissances et du pouvoir. Libres à l'égard de l'argent et de sa fascination mortifère. Libres à l'égard des aliénations de toutes sortes (sexe, drogue, addictions, mais aussi miroitements de carrières où l'on écrase les autres pour arriver. Arriver à quoi?) Que l'Esprit leur soit Esprit de don - d'abord les autres, moi après, pas l'inverse. Nous croyons vraiment que c'est la clé du bonheur, humain et spirituel. Sinon, pourquoi préparerions-nous ce genre de célébration?
Sommes-nous fous de le croire?

Il ne faut pas grand chose...

2011-06-03T09:24:00.000-07:00

Il ne faut pas grand chose pour que les célébrations de premières communions ou de professions de foi, qui peuvent être si artificielles, si bruyantes, et, osons le mot, si pénibles quelquefois, soient de vrais moments de croissance. Non seulement de croissance spirituelle, mais de croissance humaine. Non seulement pour les enfants ou les jeunes, mais aussi pour l'assemblée des adultes qui les entourent.
Il ne faut pas grand chose, mais c'est l'essentiel : il faut veiller à l'intériorité. A la qualité spirituelle du moment. A un certain silence du corps et du coeur.
Alors on voit des enfants et des jeunes faire un pas dans la foi et dans la vie, un pas important.
Alors on voit les parents et les amis assemblés prendre conscience de cette importance, et en être émus.
J'ai eu la joie de vivre cela dans bien des célébrations de ces dernières semaines et de ces derniers jours, en paroisse. Des célébrations bien préparées, bien rythmées, sérieuses sans être graves, profondément joyeuses.
J'ai de la chance : ce sont les catéchistes, de belles équipes de catéchistes, qui accomplissent partout dans le doyenné un remarquable travail d'accompagnement et d'éveil spirituel de ceux qui leur sont confiés.
Je les en remercie de tout coeur.

Vers un christianisme critique et exigeant

2011-05-30T07:25:00.000-07:00

J'ai eu la joie, samedi soir, de passer quelques belles heures avec des couples amis de ce doyenné. Trentenaires (ou jeunes quarantenaires), parents, ils voulaient "m'interroger" sur la foi chrétienne, qu'ils connaissent par tradition de près ou de plus loin. Je les remercie d'avoir dit leurs questions, qui sont celles de beaucoup : sur l'institution, jugée arbitraire, incompréhensible, moralisatrice, injuste; sur le décalage entre des formes désuètes de la foi et sa pratique liturgique; sur la question du mal - qui reste "la" question, on aura beau dire et beau faire, et, au coeur du coeur, "le" mystère. Je n'avais pas - je n'ai pas - de réponse toute faite, en prêt-à-porter. Ce sont des questions que je partage, moi aussi, quelquefois plus troublé qu'autre chose. Mais je remercie de tout coeur ces jeunes ménages pour leur souci de vérité, de franchise, et leur volonté de dialogue : voilà comment on progresse ensemble dans la foi, dans son intelligence, dans sa mise en oeuvre pour le bien commun.
Nous étions loin des querelles de clocher ou des petits barons qui revendiquent leur "pouvoir" sur ceci ou cela, nous étions loin aussi des doctrinaires de tout poil qui se veulent quelquefois "plus catholiques que le pape" - et donc ne le sont pas du tout.
Nous étions dans la vérité de la parole échangée, dans la vérité de l'entretien.
Dans la vérité tout court.
Dieu, que cela fait du bien!

L'Eglise, toute nuée de ses différences

2011-05-27T11:28:00.001-07:00

On ne connaît pas l'Eglise. On la prend au mieux pour une chose désuète, au pire pour une Institution vieillotte qui ne mérite pas de survivre. On ne sait pas qu'elle est un Corps, le Corps du Christ. Qu'elle est une Présence, la Présence du Christ. Qu'elle est un Sacrement, le Signe efficace du Christ aujourd'hui.
Dans une série de réunions tenues cette semaine, et de tous ordres, j'ai vu de près cette ignorance. D'aucuns - ici, dans le doyenné, et certains exerçant des responsabilités financières importantes -, estiment que l'Eglise n'est pas leur affaire, que ses projets pastoraux ne les regardent pas, "du moment qu'eux ils gèrent bien ce qu'on leur confie", qu'ils n'ont pas à se soucier de "ceux qui mettent encore leurs mains dans des bénitiers" (sic), etc., etc. Méfiance sans doute compréhensible par certains côtés (l'Institution Eglise est loin d'être impeccable, évidemment), mais qui manifeste aussi une méconnaissance de son mystère et du service qu'eux-mêmes, ces responsables, rendent ou doivent rendre.
A l'autre extrémité, des crispations : des prêtres, ainsi frustrés de voir autour d'eux s'organiser - ou plutôt se désorganiser - la communion ecclésiale, se replient sur leur "pouvoir" sacramentel ou autre et, dans les petits domaines qu'on leur laisse encore, deviennent d'impériaux tyrans. C'est ridicule.
Le ciel est décidément orageux.
Et, pour dissiper les éclairs, une seule issue : parler, parler encore, trouver des lieux de concertation, de formation, de dialogue, de rencontre. Ne pas couper les ponts, ne rien casser. prendre du temps.
C'est évidemment usant, parfois, et pour tout le monde.
Mais c'est la seule voie évangélique...

Redevenir semblables aux enfants

2011-05-22T13:16:00.000-07:00

J'ai eu ce matin la joie de célébrer à deux reprises, à 9h30 dans une paroisse rurale, puis à 11h00 à Enghien, des premières communions d'enfants assez nombreux (une quarantaine au total). Frappé par le sérieux de ces enfants, par une petite fille qui se disait "stressée de recevoir Jésus", par les gamins intimidés... Par les parents émus, aussi, ces parents qu'on a si beau jeu de fustiger "parce qu'ils ne pensent qu'à photographier leurs mômes". Bon, ce n'est pas faux, mais j'ai bien vu que si on les recadre, si on laisse sa chance au rite eucharistique, si on favorise l'intériorité (comme, des deux côtés, les catéchistes y avait admirablement préparé les enfants), alors... quelque chose se passe, qui touche tout le monde, qui rejoint chacun au plus profond, dans des strates qu'il n'aurait peut-être pas imaginées en lui.
Comment mieux illustrer la parole évangélique d'aujourd'hui ("Je suis le chemin, la vérité, la vie"), que par ces enfants qui, communiant à l'éternel Amour, ont fait de lui, en effet, et quoi qu'il leur arrive désormais, "le chemin, la vérité, la vie"? S'en souviendront-ils? Aux générations de chrétiens qui nous suivront de le leur rappeler, lorsque leurs temps seront rudes...

Au bonheur de Proust

2011-05-20T07:15:00.001-07:00

Futile, dira-t-on, la lecture de Proust... Pourquoi passer son temps avec les états d'âme de ce monsieur?
A l'objection, j'oppose une page, qui fit hier soir mon bonheur :

"Depuis que j'en avais vu dans des aquarelles d'Elstir, je cherchais à retrouver dans la réalité, j'aimais comme quelque chose de poétique, le geste interrompu des couteaux encore de travers, la rondeur bombée d'une serviette défaite où le soleil intercale un morceau de velours jaune, le verre à demi vidé qui montre mieux ainsi le noble évasement de ses formes et, au fond de son vitrage translucide et pareil à une condensation du jour, un reste de vin sombre mais scintillant de lumières, le déplacement des volumes, la transmutation des liquides par l'éclairage, l'altération des prunes qui passent du vert au bleu et du bleu à l'or dans le compotier déjà à demi dépouillé, la promenade des chaises vieillottes qui deux fois par jour viennent s'installer autour de la nappe, dressée sur la table ainsi que sur un autel où sont célébrées les fêtes de la gourmandise, et sur laquelle au fond des huîtres quelques gouttes d'eau lustrale restent comme dans de petits bénitiers de pierre; j'essayais de trouver la beauté là où je ne m'étais jamais figuré qu'elle fût, dans les choses les plus usuelles, dans la vie profonde de natures mortes." (M. PROUST, A la Recherche du temps perdu. A l'ombre des jeunes filles en fleurs, Pléiade, I, p. 869).

"J'essayais de trouver la beauté là où je ne m'étais jamais figuré qu'elle fût" : n'est-ce pas une tâche commune et actuelle, celle du narrateur de La Recherche, et la nôtre? Cette capacité de voir le monde avec le décalage de l'artiste, du peintre en l'occurrence, n'est-ce pas ce qui nous introduit au mystère même de la vie? Ce qui, même dans les circonstances les plus banales - une table pas encore débarrassée des reliefs d'un repas -, nous renvoie à la contemplation du monde? Et, par là, à la beauté, qui nous ouvre au mystère de Dieu et dont Dostoïevsky pouvait dire que c'est elle qui "sauvera le monde"?

Le symptôme DSK

2011-05-17T03:25:00.000-07:00

La justice américaine n'hésite pas : elle met en tôle, préventivement, et comme elle ferait de n'importe quel justiciable, l'un des hommes les plus puissants du monde, le "grand argentier" de la planète. Personne ne sait si DSK est vraiment coupable - il est présumé innocent, mais on peut se dire que, si la juge a été pareillement expéditive, c'est que de forts soupçons de culpabilité pèsent sur ses épaules. Des Français s'indignent, crient au complot - chez eux (chez nous?) pour sûr, cela ne se serait pas passé ainsi : on aurait minimisé, voire occulté l'affaire, on l'a fait pour d'autres, on le fait encore.
Tout cela me semble symptômatique d'une oligarchie qui, dans nos pays démocratiques, risque de prendre le pas sur la véritable démocratie : le système sarkozyste, en France, conjugue les pouvoirs politiques et financiers et les concentre aux mains d'un groupe finalement restreint de personnes peu à peu déconnectées de la vie réelle, de la vie des gens, et qui agissent d'abord, quoi qu'ils en disent, pour protéger leurs avantages, et surtout pour ne pas eux-mêmes payer le prix de la crise financière. La nomenklatura socialiste française, du reste, participe à ce système, DSK en tête : il faut être inconscient pour louer des chambres d'hôtel à des prix exorbitants, rouler en Porsche (même prêtée par un copain), se balader en costumes qui coûtent plusieurs dizaines de milliers de dollars, et prétendre devenir le Président de la République Française, au nom de "la gauche" et pour aider enfin les petites gens. Inconscient et, pire, indécent, tout intelligent qu'on soit : cela signifie que, à gauche comme à droite, on a perdu le sens commun.
Qui en profite? Les extrêmes, les nationalistes : le FN de Mme Le Pen, en France; la NVA de Mr De Wever chez nous : chevaliers blancs auto-proclamés de la défense des petits et des humbles, ils prônent des solutions plus indécentes encore, comme le rejet des populations immigrées, la diminution des allocations de chômage ou le repli sur soi et sur son identité prétendument "nationale" (d'où les interminables problèmes communautaires chez nous). Ce nationalisme à vomir est haïssable. Il est favorisé par les comportements de l'oligarchie sus-nommée.
Que faire?
Que dire?
Ceci, que les chrétiens peuvent partager avec d'autres : que le pouvoir est un service. Que seul doivent primer le bien commun et l'intérêt général. Qu'il faut en finir avec la théâtralisation honteuse de ce pouvoir (le fameux "bling bling" de la richesse dite "décomplexée"). Qu'il faut apprendre à écouter les personnes modestes et fragiles et se mettre résolument à leur service.
Que l'économie est au service des personnes, et de ces petites gens en particulier et que les compétitions économiques entre les zones monétaires ("euro", "dollar", autres) ne sauraient conduire à un appauvrissement des plus faibles (comme les Grecs, les Portugais, etc.) Et, en un mot, que l'on ferait bien de renouer avec les vertus de modestie, de tempérance et d'humilité, surtout quand on est sollicité pour servir son pays d'une façon ou d'une autre.
L'enseignement social de l'Eglise ne dit pas autre chose depuis plus de cent ans - Jean-Paul II, surtout, récemment béatifié, l'a admirablement proposé dans des textes qui devraient être lus et relus par tous les hommes de bonne volonté.
Sinon, j'entends gronder la révolte dans les rues. En 1788 aussi, les oligarques dormaient en paix. Et leur réveil fut brutal.

Celui qui entre par la porte

2011-05-14T12:16:00.000-07:00

Il est en effet convenable d'entrer par la porte, et non pas d'escalader, lorsqu'on est invité chez quelqu'un, par un autre endroit (cf. Jn 10, 1). Ce que l'évangile de Jean nous rappelle, ce dimanche, n'est pas seulement une question de savoir-vivre. C'est le rôle même du Pasteur.
Il n'y a qu'un Pasteur : Celui qui entre par la porte. Par la grande porte de la Résurrection, le Christ. Il est à la fois le passeur et le pasteur, celui qui fait avec lui passer à sa suite dans le Royaume : c'est l'une des titulatures bibliques du Dieu d'Israël, le "berger du peuple", que le Christ ici s'attribue : "Celui qui entre par la porte, c'est lui le pasteur, le berger des brebis." Il y a là toute la délicatesse du vrai berger, qui nourrit, soigne, fortifie le troupeau, et ne s'en sert pas pour s'en enrichir - ou à des fins encore moins avouables (on a vu ce que cela peut donner, y compris chez nous!)
L'Eglise, sans pasteur, n'existe pas. Elle serait un agglomérat désordonné, une nébuleuse d'asbl courant en tous sens, avec des buts sans doute louables - elle ne serait pas "le Peuple de Dieu", l'Israêl d'aujourd'hui, conduit par Dieu lui-même dans des terres fertiles et fécondes.
Le Christ est le Pasteur, le Berger. Le seul.
Comme toujours, dans l'Eglise, certains sont "signes", "sacrements". De leur pauvreté même, ils disent quelque chose : les époux, de la fragilité de leur union, disent la grandeur de l'Alliance irrévocable.
Les évêques, les prêtres, les diacres, de la misère même de leur quotidien, disent la présence du Pasteur au devant de son Peuple, pour le guider. En sont-ils dignes? Oh, pas toujours, et pas souvent! En sont-ils moins "signes"? Ils rappellent, en tous les cas, que l'Eglise ne survivra pas comme Peuple de Dieu sans se laisser guider par le Christ, et par lui seul, le Ressuscité, vers le Royaume qu'il a prêché dans son pèlerinage terrestre, incarné en Jésus de Nazareth : un Royaume de justice, d'égalité, de fraternité, où la lettre de la Loi ne l'emporte pas sur le coeur.
Autrefois, l'évêque, le prêtre, étaient tout, faisaient tout, étaient trop, faisaient trop : le troupeau n'avait rien à dire. Aujourd'hui, quelquefois, le troupeau dit tout, fait tout, et l'évêque, le prêtre, sont des distributeurs automatiques de sacrements et de bénédictions - sans que l'on garde le sens de leur mission : aller vers le Père, suivre le Christ unique Pasteur, marcher ensemble.
Difficile d'être entre les deux.
Indispensable.
Sinon, gare aux voleurs, "qui ne viennent que pour voler, égorger et détruire", tandis que le vrai Pasteur est là seulement "pour que les hommes aient la vie, en abondance." (cf. Jn 10, 10)

Réflexions pastorales et assimilées

2011-05-09T15:12:00.001-07:00

Jours plutôt difficiles.
Une trachéite tenace, pas grave mais incommode.
Partout, l'impression que chacun dans notre société cherche son "dû".
A l'Université, cet après-midi, des étudiants peu contents de leurs jours d'examen. Ce n'est pas moi qui décide, mais c'est moi qui subis les remontrances.
A la paroisse ce soir, des reproches parce qu'un groupe a été bousculé dans des questions de locaux (en même temps, si je ne les avais pas bousculés, ils n'auraient guère pris conscience qu'il faut bouger, donc, je ne suis pas trop mécontent du résultat). Chacun voit "midi à sa porte", et le rôle du prêtre, on ne le sait pas beaucoup. Au mieux, on s'imagine qu'il inaugure les chrysanthèmes (comme disait De Gaulle), qu'il fait potiche (mettons : cela revient un peu au même, les potiches servent à mettre les fleurs susdites); au pire, qu'il dirige tout, en dictateur. (De Gaulle, encore : "J'ai toujours défendu les libertés constitutionnelles et, quand elles étaient menacées, je me suis battu pour les restaurer. Pourquoi voulez-vous qu'à soixante-huit ans j'entame une carrière de dictateur?" - réponse à un journaliste imbécile qui lui avait demandé : "Allez-vous respecter les libertés constitutionnelles?")
Oh! La patience qu'il faut pour redire aux uns et aux autres ce qu'est l'Eglise, qui n'est pas une asbl parmi d'autres (même si elle agit par le biais d'asbl), ou un ramassis d'intérêts particuliers. Oh! La difficulté d'apprendre à dire "nous" plutôt que "je" - chacun dans son coin.
J'ai mon âge. Je fatigue. Bon, mais je râle, aussi, cela compense et, parfois, redonne de l'énergie.

Vu hier une grande dame du Royaume, que j'aime tant. Parlé avec elle longuement de tout cela, de l'unité des personnes et des coeurs, à laquelle elle a tout donné - sans rien regretter, jamais. J'aime de tout coeur cette femme si fragile physiquement, si éveillée spirituellement, une boule d'énergie. Elle en a connu, des épreuves, et celle d'un doyen à côté sont si dérisoires (ou si attendues, somme toute) qu'on est immédiatement réconforté. Nous avons convenu d'une chose, elle et moi : la vie chrétienne a un but unique, et double cependant. Elle nous initie, tout ensemble, à la liberté et à la vérité. Dire la vérité rend libre. Etre libre permet de dire la vérité. A tout le monde. A chacun.

Après, bon, on peut se dire que, si l'on a accueilli pour soi-même d'abord cette liberté et cette vérité, on a fait son devoir, de conversion personnelle (la plus difficile), et d'annonce évangélique.
Et, pour le reste, "Dieu pourvoit"'.

Guy Lafon sur KTO

2011-05-03T12:22:00.001-07:00

La technique permet bien des choses : notamment, de capter la chaîne catholique française, KTO, sur la télé! Ce soir, j'y retrouve avec joie le Père Guy Lafon, prêtre du diocèse de Paris (81 ans), qui fut l'un de mes professeurs à l'Institut Catholique de Paris, entre 1984 et 1986 - il y enseignait alors la théologie dogmatique et, en particulier, l'anthropologie chrétienne. Je revois et réentends cet homme avec bonheur : la façon dont il a traversé la culture contemporaine ("post-moderne", et notamment la pensée structuraliste) pour faire parler la foi chrétienne et en dire une pertinence étonnante, cette façon, oui, m'a toujours séduit. Ses textes, ses cours, ses conversations, ont beaucoup contribué à ma formation (ou ma déformation?) théologique et, plus généralement, intellectuelle.
Oh! L'importance de la théologie dans une vie de foi. Non pas seulement pour les prêtres, mais pour tous : l'importance d'apprendre à rendre raison de sa foi, à ne pas s'en laisser compter. Il ne s'agit pas ici de dire que tous les baptisés doivent devenir docteurs en théologie, non, mais de souligner combien cet aspect de la foi ne saurait être négligé, sauf à verser alors dans le "fidéisme" ou dans la bondieuserie, qui ne conduisent nulle part, sinon à des déceptions. Chacun à son niveau et à son âge a le devoir de grandir dans la foi, aussi de ce point de vue de l'intelligence qu'il en a. Ici encore, quel chantier!

Nous sommes l'Eglise

2011-05-01T14:46:00.000-07:00

Diversité des tâches et des sentiments.
Hier soir, à Silly, une grande assemblée multiforme pour célébrer les confirmations de quelque quarante jeunes, autour du Vicaire Episcopal - la vie chrétienne, disait ce dernier, est toujours à reprendre, nous sommes tous des saint Thomas et avons besoin de croître et de croître encore dans la foi. Ensuite, nous fûmes gentiment reçus pour le dîner dans une famille de catéchistes, de jeunes parents accueillants, enthousiastes à l'idée de participer à la vie de l'Eglise. Un beau moment de rencontre, de joie toute simple.
Ce matin, une modeste procession de campagne : Saint Marcoult, une chapellenie, pas même une paroisse, mais les gens sont attachés à leur "arbre de Mai", à leur saint Patron, et j'étais heureux de porter avec eux et au milieu des campagnes le Saint-Sacrement.
Ce midi, un déjeuner avec de vieux amis de mes parents, un beau (et bon!) déjeuner d'anniversaire avec des personnes que j'aime de tout mon coeur.
Cet après-midi, une visite à des amis, "incroyants" (comme on dit : je ne supporte plus guère ces catégories), qui ont perdu un grand fils voici quelques années, dont un autre fils est handicapé mental et physique, et un autre encore... fêtait son anniversaire. Le papa est un ami de l'enseignement primaire de mon village, nous nous connaissons depuis cinquante ans! J'admire ces personnes, leur courage à travers les épreuves, j'apprécie hautement leur amitié. J'étais content de les embrasser, de leur dire ma proximité, mon estime et, chose rare avec eux, nous avons parlé de la foi, de la vie spirituelle.
Et le tout dans la reconnaissance intérieure pour Jean-Paul II, ce nouvel intercesseur, qui fut le pape de ma jeunesse et a, je crois, tellement fait pour tellement de chrétiens et d'autres êtres humains...
Parfois, le soir, on est fatigué. Mais, souvent, quelle belle fatigue. Quelle richesse des rencontres, quel don de l'amour de Dieu. En voiture, rentrant ce soir sur Enghien, j'avais le coeur chantant. On peut le dire aussi, non, que certains jours le Seigneur nous comble?
(C'est une réserve pour les jours où nous sommes simplement enquiquinés...)

"The" wedding

2011-04-29T08:18:00.000-07:00

J'ai un peu regardé les images, comme tout le monde.
Je veux dire : les images "du" mariage...
Frappé par ceci : le rituel de l'Eglise anglicane (de la "High Church", du moins) est beaucoup plus compassé (encore, diront certains) que celui de l'Eglise catholique. Pourtant, les témoignages recueillis en rue montraient des jeunes silencieux et impressionnés devant ces "pompes" liturgiques.
La liturgie nous dépasse et nous met devant un monde autre, dans lequel nous sommes conviés à entrer : elle nous initie au mystère de Dieu. D'où son côté énigmatique, quelquefois fastueux, décalé, etc. On ne saurait célébrer tout à fait "à la bonne franquette". Il y a dans la ritualité humaine et une continuité et une rupture avec le quotidien, et le dosage entre les deux est difficile à évaluer et à mettre en oeuvre. Si l'on en reste dans une trop grande continuité, on aplatit la liturgie et elle n'initie alors à rien. Si l'on accentue la rupture, on verse dans l'ésotérisme.
Ce matin, la solennité du rite était impressionnante et a manifestement conquis une jeunesse peu habituée (je ne parle pas des princes, mais des gens dans la rue) à elle. Et la délicatesse, la justesse, des propos de l'évêque anglican de Londres, qui assurait l'homélie, a rendu ce rite "parlant". Pas si mal, à côté de certains de nos bricolages...

Joies de l'Octave

2011-04-27T04:47:00.000-07:00

Pour la liturgie, Pâques est un jour de fête qui dure huit jours : une "octave". Toute une semaine pour accueillir dans nos vies la Bonne Nouvelle de la Résurrection, accompagnés par les récits évangéliques des apparitions du Ressuscité : aux femmes, à la Madeleine, aux disciples d'Emmaüs, aux apôtres, etc... Et toujours ce même scénario : Jésus apparaît - on ne le reconnaît pas -il fait un signe - alors on le reconnaît, mais lui disparaît, et on s'en va porter la nouvelle. Scénario important, constitutif sans aucun doute de notre foi pascale : nous-mêmes, en effet, ne bénéficions plus d'apparitions du Ressuscité, mais les signes qui permirent aux premiers témoins de le reconnaître nous sont toujours donnés dans l'Eglise. Les sacrements sont-ils autre chose, par exemple?
Au retour d'un bref séjour parisien, qui m'a permis entre autres de faire l'onction des malades à un vieil ami écrivain, je peux aussi partager ici la joie que j'ai éprouvée à rencontrer, comme j'avais espéré pouvoir le faire (je l'avais écrit ici même), le jeune auteur Alexandre Bergamini. Son récent essai Sang maudit m'avait beaucoup touché : cet homme a passé plus de vingt ans avec le Sida, et il est évidemment en révolte contre toutes les institutions qui, selon lui, ont contribué à propager plus qu'à freiner la maladie (l'Eglise, on s'en doute, n'est pas épargnée..., mais avant elle, les responsables publics de la Médecine française et certains médecins hyper-prescripteurs d'aujourd'hui). Outre le caractère émouvant du récit, ce sont ses échappées spirituelles qui m'intéressent, et nous avons pu en parler longuement ensemble lundi soir. La maladie a permis à Alexandre d'atteindre à une intériorité "habitée", elle lui a ouvert le compagnonnage de certains mystiques, des révoltés comme lui, que seule la prière apaise : ainsi s'est-il fait un ami de saint Jean de la Croix et de la Petite Thérèse. Il médite la rédaction d'un essai sur le premier, et j'ai voulu vraiment l'encourager dans cette voie : je suis sûr que cela donnerait aux mots du grand auteur espagnol une vigueur renouvelée. J'étais heureux de pouvoir partager avec lui, et avec René de Ceccatty, son éditeur au Seuil, cette longue conversation où une fraternité, une amitié sont nées, par delà les appartenances, les méfiances et les frontières trop commodes.
Et puis, je suis retourné au Louvre avec un ami prêtre qui m'avait rejoint pour la circonstance : antiquités égyptiennes, peintures médiévale et française du XVIIème siècle. Le miracle, toujours de revoir les de la Tour, et notamment le "Saint Joseph charpentier" qui est une leçon de théologie : dans l'enfant Jésus tenant un cierge et éclairant ainsi avec parcimonie le travail de son père qui vrille une poutre (la future croix?), il y a Dieu, illuminant de l'intérieur le labeur humain et sa souffrance, il y a la promesse du sens, du salut déjà offerts, là, et de la résurrection déjà présente. Génie du peintre...

Maltraité, il n'ouvre pas la bouche...

2011-04-22T05:01:00.001-07:00

La liturgie de ce Vendredi Saint, dans l'Office de la Passion, nous donne à entendre l'un des Chants du Serviteur Souffrant, dans le prophète Isaïe (Is 52, 13-53, 12). Texte étrange, sublime, dont il est difficile, sinon impossible, de savoir qui précisément il évoque, du point de vue de l'histoire. Texte que les chrétiens toujours ont appliqué au Christ, portant sur lui le poids et le péché du monde, du mal, du malheur... "C'étaient nos souffrances qu'il portait, nos douleurs dont il était chargé... Et nous, nous pensions que c'est par Dieu qu'il était châtié, frappé, humilié... Or, c'est à cause de nos fautes qu'il a été transpercé, c'est par nos péchés qu'il a été broyé... Et c'est par ses blessures que nous sommes guéris." Voici Dieu, non pas le Dieu "dont nous pensions qu'il châtiait, frappait, humiliait" l'un de ses enfants. Voici Dieu lui-même frappé, châtié, humilié, parce que, le comprendra-t-on enfin, telle est sa nature, que d'être dans la com-passion, que de ne pas pouvoir regarder sa créature souffrante sans souffrir avec elle, que de ne pas pouvoir ressentir l'humiliation des humiliés sans être le premier d'entre eux, que de ne pas pouvoir être le premier des "châtiés"?
Je lis, parcourant sur la "toile", de ci, de là, des blogs intégristes qui sont horrifiés devant des expositions "artistiques", en Avignon ou à Hasselt, mettant à mal le Christ, et qui voudraient fulminer, les détruire, pour préserver "l'honneur de leur foi"! Quel contresens! Je ne dis pas qu'il faut favoriser le mauvais goût, et beaucoup d'attaques anti-chrétiennes pèchent plus par inesthétisme et provocation bêtasse que par vigueur intellectuelle! Mais pourrait-on humilier Dieu plus encore qu'en ce Vendredi de Passion où il veut se montrer à nous dans la déchéance qu'il a lui-même choisie? A Hasselt, en particulier, du reste, l'exposition n'a rien de dégradant : elle montre, avec un certain réalisme, l'Incarnation sacramentelle de notre Dieu en Jésus. Chacun jugera, s'il le veut...
En baisant la Croix, ce soir, nous adorerons un Dieu qui nous adore jusque dans nos déchéances, un Dieu agenouillé devant l'humanité tombée, pauvre, sale, pervertie, compromise, malheureuse, enfin, déchue.
Là est la est vraie - la seule - grandeur de Dieu.
Là est la leçon - enfin entendue? - de ce Grand Vendredi!

Il les aima jusqu'au bout...

2011-04-21T02:27:00.000-07:00

Au soir du Jeudi Saint, c'est par un repas que Jésus manifeste aux siens et, à travers eux, à l'humanité, son amour "jusqu'au bout". Un repas rituel, certes, le repas pascal qui sédimente en lui tant de significations : allégresse des moissons, libération de l'esclavage, bénédiction pour les bienfaits de Dieu, et, en Jésus, don de la Vie, du corps et du sang livrés en nourriture.
Nous adorerons ce soir, après avoir commémoré la Cène en célébrant nous-mêmes, comme tant de générations avant nous et après nous, ce repas pascal, c'est-à-dire après l'avoir rendu, par le rite, strictement contemporain de nos existences éphémères, nous adorerons le don de l'Amour. Peut-on aller plus loin dans l'offrande qu'en se donnant soi-même en nourriture? Oui, jusqu'au bout, jusqu'à ce bout-là, jusqu'au bout du bout, Dieu aime l'humanité...

Entrée dans la Semaine Sainte

2011-04-16T13:30:00.001-07:00

Nous voici donc entrés dans la Grande et Sainte Semaine, la Semaine des plus intenses méditations, de la plus grande intériorité, du plus grand recueillement devant le mystère de la Vie, de l'Homme, de Dieu. Nous y introduit dans l'Office des Rameaux et de la Passion la lecture de l'évangile de Matthieu qui raconte la trahison, l'arrestation et la mort de Jésus jusqu'à sa mise au tombeau. Comment lire ce texte aujourd'hui et l'entendre, l'entendre vraiment, sans un arrêt sur les deux trahisons qui y sont narrées : celle de Judas, qui permet l'arrestation et va conduire le protagoniste à la désespérance et au suicide par pendaison; celle de Pierre, annoncée par Jésus luî-même, et qui, comme plus forte que lui, s'impose au premier des Apôtres, et par trois fois, et le conduira à pleurer sur sa pauvreté? Les présents événements médiatiques (trop médiatisés, d'ailleurs, et on apprend ce soir avec quelle gabegie dans les chaînes de télévision) nous mettent sous les yeux une autre trahison, d'un successeur d'Apôtre. Nous entrons dans la Semaine Sainte avec ce scandale en nos coeurs. La question devient : nous conduira-t-il, ce scandale, à la désespérance et serons-nous Judas qui se suicide, se liquide, se supprime, Judas figure non tant de la trahison mais de la mort spirituelle? Serons-nous Pierre, qui pleure? Entrer dans la Sainte Semaine, dans la Grande Semaine, en pleurant, en pleurant sur le malheur du monde, en pleurant sur notre péché, sur le péché des hommes, sur leur complicité avec le Mal qui les envahit, peut-être est-ce la seule attitude spirituelle aujourd'hui. Celle d'un coeur "contrit", comme dit le Psaume 50, mais dans le sens alors étymologique de ce terme : cor contritum, "coeur broyé", "coeur brisé", brisé de chagrin, comme on peut l'être devant l'offense faite au Juste, à l'Innocent, devant "la victime" offerte et prise en otage. En lui sont toutes les victimes. Si nous voulons l'espérance de Pâques, il faut entrer courageusement dans l'agonie que le même évangile décrit à l'orée de la Passion, la demande que "le calice" passe loin de nous. Nous ne serons pas épargnés par le Mal - l'Eglise jamais ne le fut, pauvre fille perdue, pauvre prostituée du monde, pourtant élue "Epouse" par le Christ, comme dans le Cantique admirable du Premier Testament, devenue "toute belle" par le seul regard amoureux du Bien-Aimé. Nous n'éloignerons pas le calice de la honte, nous le boirons avec le Christ. Mais alors nous serons en droit d'exiger que justice soit faite et que, précisément parce qu'Elle est l'Epouse sauvée, l'Eglise en elle fasse aussi le ménage et corresponde, sans vengeance mais avec droiture, à la dignité de ce qu'Elle devient dans la Sainte Semaine.

Ecoeurement et espérance

2011-04-15T14:15:00.000-07:00

Ecoeuré, ce soir, comme tout le monde, je pense, devant l'interview donnée hier par l'ex-évêque de Bruges. Cet homme est un pervers qui doit être non seulement soigné, mais mis à l'écart et empêché de nuire, réduit sinon à "l'état laïc", du moins... au silence! En même temps, c'est sans doute un dernier soubresaut d'une manière d'être Eglise en Belgique, qui a prévalu depuis des décennies, une manière glorieuse "selon le monde", une manière d'arrogance aujourd'hui devenue rigoureusement intolérable. Ou bien l'Eglise dira son message humblement, se mettant autour de la table dans le dialogue des communautés, des esprits, des courants de pensée, des religions, ou bien elle disparaîtra complètement de la scène publique. Ces récents événements précipitent, sans le vouloir mais au fond tant mieux, ce choix devant lequel nous, chrétiens, nous trouvons aujourd'hui : "arrogance et disparition" ou "humilité et présence". La seconde formule - comme on dit d'une formule chimique - a ceci pour elle : elle est, des deux, la seule évangélique. Je sors d'une rencontre avec les responsables des mouvements de jeunesse d'Enghien et de Silly, une belle rencontre, bellement orchestrée par Gauthier, un ancien chef scout, toujours soucieux de l'animation auprès des jeunes. Ils sont demandeurs de la présence de l'Eglise parmi eux, ces mouvements, oh oui, on le sent, ils le disent. Mais d'une présence sur le mode de la "formule" numéro deux, plus haut évoquée. Et comme ils ont raison! J'ajoute, enfin, pour conclure cette soirée et cette journée qui fut riche, une nouvelle fois, de rencontres, de partages et d'indignations : il faudrait tout de même que nos évêques relaient auprès du Saint Siège, de façon à être entendus, s'il vous plaît, cette demande d'un encouragement à l'humilité, au dialogue, à la discrétion évangélique. Pardon, Messeigneurs, on n'y est pas!

Lectures du moment

2011-04-14T13:35:00.000-07:00

Toujours il faut avoir des livres en route... J'ai lu avec un certain effroi et en même temps plus que de l'intérêt, une vraie sympathie et, si le mot ne risquait pas d'être mal compris, une vraie com-passion, le livre-récit d'Alexandre Bergamini, que les éditions du Seuil où il est publié ont tenu à m'envoyer (A. BERGAMINI, Sang Damné, Seuil, 2011, 238pp.) L'auteur y raconte ses quelque vingt années de vie avec le sida, l'expérience que c'est non seulement d'être malade, avec les tâtonnements de la médecine, mais malade de cette maladie-là, avec sa part de honte, ce que cela remue dans les tréfonds du passé comme blessures enfouies. C'est un livre courageux, difficile, sans concession, un récit qui envoie balader les faux-prétextes, les faux-semblants, les fausses consolations, mais un texte où ne manquent pas les ouvertures spirituelles. Quelquefois, la maladie et ce qu'elle engendre en lui comme rejet viscéral des institutions, lui fait frôler quelque chose de la rencontre mystique : "Les mystiques escortent, écrit-il. (...) En état de grâce, proche de l'enfance, en étroite relation d'amitié avec Dieu. Un Dieu qu'ils choisirent sans serviteur ni soumission. Ils prodiguent la liberté d'être soi-même Dieu, sans crainte, avec joie et humilité." (p.171) J'espère prochaînement rencontrer cet auteur et aller plus loin avec lui dans cette échappée vers la vie spirituelle que, paradoxalement, la maladie - cette maladie-là - a ouverte en lui. Nous espérons pouvoir dîner ensemble le lundi de Pâques. L'autre livre, d'un ami, concerne le poète et moraliste italien du début du XIXème siècle Giacomo Leopardi . C'est un essai du cher René de Ceccatty intitulé Noir souci (Flammarion, 2011, 265pp.) Ici encore, une ode à la liberté chez l'écrivain dont il décrit la brève existence, les continuels ennuis de santé, la vie familiale contrariée, mais, à travers tout cela, le génie créateur. Du coup, dans la traduction du même René, un coup d'oeil quasi quotidien sur les Chants de Leopardi (réédités en Rivages poche/ Petite Bibliohèque, 2011, 378pp.) Et, bien sûr, comme dit dans un post précédent, Proust chaque soir désormais avant le dodo, l'intégrale de La Recherche en Pléiade, cette extraordinaire symphonie, la description des états d'âme : une leçon d'introspection hors laquelle il n'est point, non plus, de vie spirituelle. Je ne pourrais pas vivre sans les livres, sans ces échappées vers des univers humains si différents souvent du mien, mais qui le rejoignent par le fond, par l'intérieur. Après tout, à chacun sa drogue, hein!

Lazare, intacte émotion

2011-04-09T13:18:00.000-07:00

Tous les trois ans (et c'est le cas cette année), au cinquième dimanche du Carême, la liturgie catholique, fidèle à la plus antique tradition, nous donne à lire pratiquement l'intégralité du chapitre onzième de l'évangile de Jean : l'épisode de la résurrection de Lazare. Cet épisode était destiné (et l'est toujours) aux "scrutins" (c'est-à-dire : aux choix) décisifs des catéhumènes qui doivent à Pâques recevoir le baptême. Or, tout y est déroutant... Je ne reviendrai pas ici sur ce qu'en a dit, magnifiquement, Lytta Basset, lors de sa Conférence de Carême chez nous, mêlant son deuil et celui des deux soeurs, Marthe et Marie, et celui de Jésus. Mais combien ce texte est étrange... La lenteur de Jésus, d'abord, à se mettre en chemin, alors que le texte insiste pour dire qu'il "aimait" Lazare, et Marthe, et Marie, et qu'il savait son ami très malade... Ses paroles prophétiques et paradoxales, parlant du "sommeil" de son ami, alors qu'il évoque sa mort, et réduisant par là, si l'on veut, la mort humaine, inévitable, à un sommeil... L'incompréhension des siens, la nôtre aussi sans doute, celle de Thomas, notre "jumeau", puisqu'on dit là que telle est la signification de son nom, Thomas le douteur, Thomas l'impertinent, Thomas qu'on aime tant, Thomas qui nous ressemble, Thomas qu'on reverra après Pâques, Thomas qui aura besoin de voir pour croire... Tellement nous, vraiment, notre jumeau... Le deuil des deux soeurs, Marthe et Marie, Marthe la plus forte extérieurement, Marie cloîtrée dans son chagrin, dans sa dépression peut-être (Lytta dixit), oui, et leur reproche, commun : "Si tu avais été là, mon frère ne serait pas mort!" Oh Ce reproche! Le reproche qu'il faut faire à Dieu, et au Christ, devant la cruauté de toutes nos morts, le reproche de ce petit ménage, entendu avant-hier devant leur bébé mort-né : "Dieu n'est pas là!" "Si tu avais été là..." Oh! Entendre jusqu'au bout ce reproche, dont Jésus du reste ne s'offusque pas, ce reproche qui fait partie de la foi. Et qui le nie par vertu se prive tout simplement de croire... Et cependant, et tout de même, l'assaut de confiance de Marthe, devant Jésus qui lui dit des choses étonnantes : "Je suis la résurrection et la Vie. Celui qui croit en moi, même s'il meurt, il vit. Crois-tu cela?" Et, elle : "Oui, Seigneur!"... Et la colère de Jésus, qui tremble parce que malgré tout on ne le croit pas sur parole, et qu'il va falloir qu'il fasse un signe extraordinaire... Et la douleur de Jésus, obligé de ramener de la mort, où il était bien et déjà ressuscité avec lui, et déjà en Dieu, son ami Lazare, pour que les autres croient qu'en lui est la Vie. Pas un cadeau qu'il lui fait, à Lazare, qui va devoir "re-mourir". Ce n'est déjà pas drôle de mourir un jour, une fois, mais alors, deux fois, un autre jour... Jésus s'y résigne dans la colère... Et le mot, alors prononcé : "Déliez-le, et laissez-le aller!" Déliez-le de tout, de ses bandelettes qui l'emprisonnent dans la tombe, de tout ce qui le retient, de tout ce qui l'entrave. Oh! Découvrir encore et encore que le Christ est là pour notre liberté, pour nous défaire de nos emprisonnements, oh, respirer avec lui l'air de l'exode, quitter les esclavages... Et le scrutin, aux catéchumènes, et à nous-mêmes : Voici la foi. Voici le Christ. Lazare, toi, futur baptisé, veux-tu venir dehors, veux-tu devenir signe de la Vie? Dans toute la littérature universelle, je ne crois pas connaître texte plus grand que celui-là.

Mozart, son Requiem

2011-04-03T11:59:00.000-07:00

Moment intense pour moi dans le temps de Carême, hier samedi soir à Enghien : l'interprétation magistrale du Requiem de Mozart par les Choeurs d'Enghien, par des instrumentistes et des solistes de premier plan, sous la direction de Michel Vandenbosche, organiste titulaire d'Enghien et chef de Choeur. On a beau savoir que c'est une oeuvre de commande, l'émotion qui passe dans certains morceaux (l'Agnus, par exemple et les modulations sur le sempiternam) font frissonner : ce génie a compris, à pas d'âge - mais sentait-il déjà la mort en lui? - l'effroi chrétien devant la mort, et le cri chrétien que la mort fait pousser devant Dieu. Il faut des personnes d'une grande qualité d'âme - les quelque cent cinquante musiciens, choristes, solistes, instrumentistes - d'hier, pour restituer comme ils le firent la grandeur de cette musique, qui nous met à fois au bord du tombeau et aux sources de l'espérance. Puis-je citer ici l'interprétation exceptionnelle que j'ai relevée chez le ténor Sébastien Romignon, visiblement encore jeune interprète et je l'espère promis un avenir à la hauteur de son talent et de son travail.

Mark Eyskens à Enghien

2011-03-29T14:42:00.000-07:00

C'était une grande joie de recevoir ce soir - en présence de notre Evêque, du reste, qui avait tenu à faire le déplacement - et d'entendre pour la troisième et dernière de nos conférences de Carême le Ministre d'Etat Mark Eyskens. A bientôt 78 ans, ce grand serviteur du Royaume, qui fut Premier Ministre, et treize fois Ministre (entre autres du Budget et des Affaires Etrangères) est un Sage. Il avait beaucoup à nous apporter, et il l'a fait, en témoin à la fois humble et décidé de sa foi chrétienne, fort de son expérience, de son érudition et de ses compétences. Résumons : - oui, la société bouge et la révolution de la communication (Internet, etc.) sous-tend toutes les autres - oui, cela affecte à la fois les idéologies collectivistes et capitalistes et bouscule les totalitarismes, (voir l'Afrique du Nord) - oui, c'est un défi pour l'Eglise : institution à dépoussiérer, audaces à avoir, femmes à promouvoir, transparence de gestion à étendre, pour crédibiliser un message qui n'a rien perdu de sa pertinence "en soi", et cela même si évidemment, les valeurs éthiques que l'Eglise rappelle à juste titre ne sauraient être soumises à l'arbitrage démocratique, précisément parce qu'elles sont des valeurs perennes - oui, il y a là aussi un enjeu non seulement ecclésial mais théologique : les évolutions sociétales interrogent une représentation "ontologique" de Dieu et nous invitent à regarder le Dieu de Jésus-Christ, le Dieu incarné, et à incarner nous aussi notre foi en lui dans des choix quotidiens - oui, cela comporte des conséquences : aucune compromission avec le racisme ou la xénophobie, un engagement vigoureux pour les pauvres et les marginaux, une considération des vrais problèmes de société qui ne sont pas communautaires (environnement, vieillissement de la population, travail, emploi, ouverture à l'universalisme, dialogue inter-religieux, multiculturalisme, etc.), et traitement chrétien des problèmes communautaires, qui peuvent se résoudre facilement si on le veut. Une leçon : d'humanisme, de foi chrétienne, d'espérance et de vie. Voilà un homme d'Etat qu'on remercie pour tout ce qu'il a dit et, surtout, et plus encore, pour tout ce qu'il est!

Le parvis des gentils

2011-03-25T11:59:00.000-07:00

Se conclut ce soir, à Paris, d'abord au Collège des Bernardins, puis sur la Place Jean-Paul II face à la Cathédrale Notre-Dame, deux journées de dialogue entre croyants et non-croyants, en présence et à l'initiative du Cardinal Gianfranco Ravasi, Président du Conseil Pontifical pour la Culture. J'ai eu la chance de pouvoir, de loin en loin, en suivre les débats sur la chaîne KTO. J'apprécie particulièrement les réflexions conclusives d'Enzo Bianchi, le Prieur de Bose : ce qui fait défaut, dit-il, c'est sans doute la foi en Dieu, mais plus encore la confiance, et non pas seulement en Dieu, mais en tout. On n'a plus confiance dans le monde politique, ni dans des histoires d'amour, ni dans son ou sa partenaire donc, ni dans les "instances internationales", ni dans la vie... Le problème de notre société, et de notre coeur, est celui de la confiance à retrouver, une notion qui surplombe et dépasse la frontière si souvent superficielle entre croyants et non-croyants.
Que le Cardinal Ravasi ait été à l'initiative de pareille rencontre, voilà qui me réjouit et me redonne, en revanche, confiance... en mon Eglise, si pauvre à certains égards, si capable à d'autres d'initiatives indispensables comme celle-ci!
(Confidentiellement, voilà un Cardinal que je verrais bien un jour passer au blanc, si vous me comprenez...)

Lytta Basset

2011-03-22T16:01:00.000-07:00

On connaît Lytta Basset : exégète, théologienne, conférencière partout sollicitée, professeur à l'Université de Neuchâtel, écrivain, etc. On méconnaît malgré tout la femme : libre, simple, accueillante aux questions, soucieuse des personnes, de l'échange avec les autres, toujours en quête des autres... Ainsi nous est-elle apparue ce soir à Enghien où nous avions la joie de l'accueillir pour la deuxième de nos conférences de Carême. Elle nous a parlé d'elle, de son deuil - celui de son enfant, Samuel, suicidé à 24 ans. De l'Evangile et du Vivant (le "V" majuscule) qui s'y donne à lire. De Lazare, Marthe et Marie que Jésus ressuscite tous les trois. De la culpabilité. De la dépression. Et de la sortie de tout cela, possible, toujours à recommencer.
Une leçon de vie, de Vie.

Complexités, conflits et ruptures

2011-03-15T15:41:00.000-07:00

Joie d'entendre ce soir Michel Dupuis prononcer la première de nos trois Conférences de Carême, à l'église d'Enghien. Ce philosophe, Professeur à l'UCL dans les Facultés de Philosophie et de Médecine, spécialiste de l'éthique médicale, bardé de diplômes et de compétences, a, je crois, donné à penser simplement à la complexité du monde présent. Il y voit des difficultés, certes (notamment le risque, toujours, de renoncer à sa responsabilité propre), mais aussi des chances, comme il en voit même dans les conflits et les ruptures : ceux-ci sont, si on veut bien rester "humains" (et, a fortiori dirais-je, "évangéliques") des sources possibles de dialogue, et donc de vie transversale, de traversées, dans tant de domaines (familiaux, professionnels, médicaux, etc.). Ce chrétien nous a fait réfléchir, depuis sa compétence et son expérience, à la pertinence de notre foi dans le grand débat dont nos sociétés ne peuvent aujourd'hui faire l'économie pour que la vie (humaine, chrétienne, tout cela ensemble) soit simplement possible.
Qu'on est loin, ici, de positions étriquées, confuses, bêtasses, qui polluent si souvent le paysage chrétien, sur Internet ou dans nos paroisses, ces idéologies de bazar qui voudraient tout régler avec des "'il n'y a qu'à". Aucun avenir à ces déclarations péremptoires...
Mais à la réflexion, au dialogue, à la patience sans cesse recommencée... ah oui, alors! Un avenir, et un grand!
Merci, Michel!

Membra Jesu Nostri

2011-03-13T15:14:00.000-07:00

Je parlais dans mon dernier message de la joie qui fut la mienne de revoir Jean-Pierre Sonnet, cet ami jésuite enseignant à la Grégorienne, lors de mon récent voyage à Rome. Je fais mes délices du petit texte de lui qu'il m'a remis lors de son dernier passage en Belgique, lorsqu'il est venu à Enghien que et nous avons pu ensemble concélébrer l'eucharistie de 18h00, un jour de semaine. Membra Jesus Nostri en est le titre, et, en sous-titre, Ce que Dieu ne dit que par le corps.
Dans son Ouverture, Jean-Pierre exprime ainsi ce qu'il a voulu écrire : "L'attachement des croyants au corps du Christ jusqu'en ses membres m'a poussé à me demander : le mystère de Dieu ne se loge-t-il pas également à l'articulation de nos membres? Ces derniers ne sont-ils pas, eux aussi, à l'image de ceux du Christ, le lieu d'un évangile? L'interrogation a aiguisé mon regard et donné naissance à des miniatures, tout à la fois poèmes et croquis. (...) Ainsi sont nés ces textes, d'étonnements croisés : le verset souffle son pollen de mots sur l'émotion des sens, celle-ci prête aux Ecritures le parler de la chair. Elles tremblent alors, les paroles de Dieu, lorsqu'elles nous passent par le corps, de la tête jusqu'aux pieds." (J.-P. SONNET, Membra Jesu Nostri. Ce que Dieu ne dit que par le corps, Le Taillis Pré, Châtelineau, 2010, pp. 8-9, 10euros).
En ce début de Carême, je recommande vraiment à chacune et chacun la méditation de ces petits bijoux, qui donnent en effet une chair inattendue à la Parole de Dieu, et nous font goûter la Bible comme on déguste un fruit.

Retour de Rome

2011-03-08T05:38:00.000-08:00

Je suis rentré ce matin de Rome, où j'ai eu l'occasion de passer une nouvelle fois, en compagnie d'amis, quelques jours de vrai bonheur. Se retrouver près de Pierre est et restera toujours pour moi une expérience fondatrice de la foi, remettre ses pas dans celui de ce pêcheur des bords du lac venu à Rome pour payer de sa vie le témoignage de l'incroyable nouvelle. Célébrer sur sa tombe. Voir le Pierre d'aujourd'hui, son souci de l'humanité. Rencontrer des frères qui travaillent là-bas, Jean-Pierre, par exemple qui enseigne si bellement à la Grégorienne et me disait, lors d'un dîner pris ensemble : "Le mystère de l'Eglise universelle, c'est que ce que l'Eglise vit à Enghien est aussi important que ce qu'Elle vit à Rome ou n'importe où dans le monde."
Et revoir, encore, la beauté de cette Ville, l'Urbs! La beauté qui crie à chaque coin de rue, ce mélange et cette continuité entre les réalisations antiques et celles de la Renaissance, entre la recherche profane des Romains cultivés, dans l'architecture, les beaux-arts ou la littérature, et celle des chrétiens d'hier et d'aujourd'hui : le christianisme, à Rome, vraiment n'abolit rien, il accomplit.
Il y a à Rome quelque chose de la jeunesse éternelle du christianisme, à travers même - et c'est paradoxal - la rencontre des vieilles pierres.
Quelle puissance!

La droiture d'un homme

2011-02-27T08:43:00.000-08:00

Certains paroissiens sont des "figures" qui marquent non seulement leur Eglise, mais la vie même de la cité. Je ne connaissais Georges que depuis mon arrivée, et encore, il était tellement discret qu'il m'a fallu un peu de temps pour comprendre que le même homme se cachait derrière une multitude de services rendus : au Collège Saint-Augustin, à l'association des Arbalétriers, à la Ville où il était conseiller communal après avoir siégé longuement comme échevin, etc. Je me suis toujours senti accueilli par lui, par son sourire, sa poignée de main, la parole de sagesse qu'il lâchait au moment opportun.
Lorsque, vendredi matin, j'ai appris sa mort inopinée, j'ai été envahi par un grand sentiment de tristesse, comme si le je le connaissais beaucoup mieux et depuis beaucoup plus longtemps que ce n'est le cas.
Il est certains hommes droits et justes, on n'a pas besoin de les fréquenter longtemps pour qu'ils vous marquent...

Monseigneur Hudsyn

2011-02-22T14:21:00.001-08:00

Parmi les trois nouveaux évêques auxiliaires que le pape vient de nommer auprès de Monseigneur Léonard, je suis heureux de voir figurer Mgr Jean-Luc Hudsyn, qui reçoit la charge pastorale du vicariat du Brabant Wallon. J'ai eu l'occasion de travailler à de nombreuses reprises avec lui dans le domaine de la formation des laïcs et de la pastorale catéchétique. Je suis sûr que son expérience portera de beaux fruits dans ce territoire voisin de notre doyenné...
Et j'encourage chacun à prier pour lui, pour les autres évêques élus, pour leur mission dont nul n'ignore la difficulté aujourd'hui!

La Loi, pour être libre

2011-02-19T12:25:00.000-08:00

L'évangile de ce dimanche est difficile à entendre, les exigences radicales que Jésus y propose semblent hors de portée. "Aimer ses ennemis"... beau programme, sur le papier, mais dans la vie quotidienne, hein!
Se souvenir de ceci : Jésus, dans ces chapitres matthéens, prononce "sur la montagne" son premier grand discours. Destiné à des chrétiens issus du judaïsme, l'évangile de Matthieu ne précise pas de quelle montagne il s'agit : lorsqu'on parle à des Juifs pieux de "la montagne", ils reconnaissent toujours le Sinaï, le lieu du don absolu de la Torah, du cadeau magnifique que Dieu fit au peuple libéré par Moïse, précisément pour que le peuple restât libre de cette sauvage liberté que Dieu lui offrait. Car la Torah n'entrave pas les libertés - c'est une conception restrictive, que Jésus toujours dénoncera, la conception pharisienne de la Loi, qui en fait une machine à empêcher! Jésus radicalise la loi, au sens étymologique de ce terme : il va à sa "racine" (radix, en latin). Le Talion, qui dans la Torah limite la vengeance hélas si commune dans la nature humaine (seulement un oeil pour un oeil, seulement une dent pour une dent...)? Jésus va jusqu'au bout de sa logique : le bonheur et la liberté, c'est d'apprendre à ne jamais se venger, jamais...
Ah! Quelle liberté!
Impossible au quotidien?
Difficile. A apprendre, en tous les cas, sans désemparer : c'est d'elle que nous vivrons en Dieu, c'est-à-dire dans la conformité parfaite à Dieu, notre origine et notre fin, devenus "parfaits comme le Père est parfait."
Quel programme!

Bénir la vie de famille

2011-02-15T07:56:00.001-08:00

Le week-end dernier, j'ai eu la grande joie de retrouver toute une famille d'amis, que je connais depuis plus de vingt-cinq ans. J'y vois grandir les enfants, j'écoute les parents me raconter les joies et les tourments que cela suscite. Au retour, une conviction : la vie de famille est un trésor, le premier sans aucun doute que l'on peut offrir à des petits d'homme qui ouvrent les yeux sur notre monde. On peut certes comprendre l'agacement qu'ont d'aucuns devant l'hypocrisie de certaines situations familiales (des doubles vies, des dissimulations, et la "morale bourgeoise" dénoncée depuis au moins le XIXème siècle), on peut même de temps à autre entendre le "Familles, je vous hais!" de Gide si ce cri pourfend les enfermements toujours possibles, les replis sur soi, auxquels peut conduire une vision étriquée de la famille.
Mais lorsqu'on y peut respirer, parler, échanger, doucement même se moquer des travers les uns des autres, se reprendre, se rappeler à l'ordre sans que cela fasse trop de drame, bref lorsqu'on y peut grandir ensemble, comme j'ai encore vu que c'était possible ce week-end, alors, vraiment : quel bonheur! Et l'on se dit que l'on touche là à de l'irremplaçable, à de l'essentiel, et qu'il faut y réfléchir à deux fois avant de mettre à mal la famille. Et qu'il faut au contraire l'aider, comme première cellule de vie, pour que notre monde tourne un peu plus rond...

Sur les divorces

2011-02-06T13:05:00.000-08:00

Je suis pour l'instant entouré de jeunes ou relativement jeunes ménages qui divorcent, ou qui songent à divorcer. Une amie (depuis longtemps, et très chère) - quatre enfants, quatre divorces, la dernière séparation datant d'il y a quinze jours - me dit : "Ne les mariez plus, par pitié!" Or, presque tous les samedis matin, je reçois environ trois couples de fiancés qui demandent le mariage sacramentel. Ils ne connaissent pas grand chose à la foi, mais je les crois sincères lorsqu'ils disent que, pour eux, le mariage sacramentel est la seule façon de "s'engager vraiment", "pour toujours", "comme ils le veulent au plus intime d'eux-mêmes". Alors, que faire? Suivre le conseil de mon amie, mère de famille déplorant la situation de ses enfants? Non, je continuerai à préparer et à célébrer des mariages sacramentels. Mais j'insisterai plus encore que je ne le fais sur ceci : le sacrement a affaire à la foi. L'interrogation qu'il faut se poser, et poser à ces jeunes gens, n'est ni d'ordre éthique, ni d'ordre psychologique, mais d'ordre spirituel : quel rapport ont-ils au Christ? A sa Pâque? A son mystère de résurrection? Je suis de plus en plus persuadé que, hors cette dimension de la vie conjugale, les exigences sacramentelles du mariage sont aujourd'hui absolument impossibles.
Et pourtant, on catéchise si peu de ce point de vue... On a confiné la catéchèse dans le domaine de l'enfance et de la pré-adolescence, oubliant qu'elle est une dimension constitutive et permanente de toute vie chrétienne. On l'a coupée de ses sources liturgiques, oubliant qu'elle n'est pas un enseignement scolaire. Voilà le résultat, et voilà le chantier : redonner du souffle - et un souffle qui dure - à l'occasion d'étapes importantes comme la célébration de leur amour conjugal, à ces jeunes gens qui viennent encore frapper aux portes de nos églises. Du souffle, dis-je, non de la morale : nous sommes saturés de morale, eux les premiers, et la réitération des règles ne changera rien aux fragilités présentes.
Comment, dans nos églises, créer des lieux de respiration et d'échange, des lieux où les situations se débloquent, avancent, même si l'on rame? Les "psys" font ce qu'ils peuvent, certes, dans la gestion des conflits conjugaux, mais la question est bien plus profonde que les soutainements psychologiques de nos vies. La question est celle du souffle de nos existences...
Quel chantier pour nous, qui n'avons rien d'autre à dire au monde!

Proust et l'intériorité

2011-02-03T04:28:00.000-08:00

La télévision, quelquefois (trop rarement) offre des bonheurs. Ainsi le téléfilm de Nina Companeez, diffusé avant-hier et hier soir sur France 2, et adapté de l'oeuvre de Marcel Proust,"A la recherche du temps perdu". Passons sur l'excellence de la mise en scène, sur le caractère éblouissant des costumes et des décors, sur le jeu des comédiens (Micha Lescot, remarquable dans le rôle du Narrateur, Didier Sandre, exceptionnel dans celui de Charlus, etc.) Cette adaptation - entre toutes difficile - d'une oeuvre qui est sans doute la plus importante de toute la littérature française du XXème siècle, a eu le mérite de (re)donner le goût de lire Proust. En tous les cas, en ce qui me concerne! J'avais lu "La Recherche" lorsque l'étais en rhéto au Collège de Bonne-Espérance (à 18 ans, donc!) et cela avait été une expérience essentielle. Je me revois, au printemps, arpentant la "charmille" pendant les heures de liberté que laissait l'internat, avec à la main "Du côté de chez Swann" dans l'édition Folio. Après la diffusion du premier épisode, avant-hier donc, je décidai, ayant assez (re)lu Mauriac, de reprendre l'édition "Pléiade" de " La Recherche" pour mes lectures d'avant-dodo.
Quelle expérience, quelle initiation à la vie!
Et cette évidence, des années après mes dix-huit ans (!) : ce qui est essentiel, là-dedans, c'est la formulation de l'intériorité. Proust ne décrit pas tant un monde (celui des salons du début du XXème siècle) qu'il ne décrit "son" monde, avec une précision non pas scientifique, mais littéraire, toute dans la métaphore, dans la justesse du style. Il ouvre ainsi au lecteur le domaine de sa propre intériorité, et lui suggère en quelque sorte d'en faire autant.
Thérèse d'Avila ("La Madre"), au XVIème siècle, Thérèse de Lisieux au XIXème, n'ont pas fait autre chose, dans le domaine de la vie spirituelle, que de décrire d'abord leurs "états d'âme", avec sans doute moins d'éclat, moins de virtuosité, que Proust (quoique). Mais c'est le même sillon, nécessaire à tous dans une vie spirituelle : retrouver son intériorité, la formuler, dire son "je" ou son "moi" - et, si l'on tente l'aventure de la prière - laisser ce "moi" être investi par l'Autre, celui qui mieux que nous sait notre énigme.
Dans l'une de ses "Pensées" les plus étranges, Pascal avait écrit, à la hâte : "Platon, pour préparer au christianisme". Relisant Proust ces temps-ci (et avec les trois volumes en Pléiade, me voilà parti pour un bon moment : merci, Mme Campaneez!), on pourrait parodier : "Proust, pour préparer au christianisme".

Capharnaüm

2011-01-23T13:22:00.001-08:00

Au dire des évangiles - de Matthieu en particulier, dont on lisait aujourd'hui les versets qui relatent les débuts de la "vie publique" - Jésus a commencé sa prédication à Capharnaüm, capitale de la Galilée, "carrefour des païens".
Ce n'est pas d'abord à Jérusalem, lieu du Temple, lieu des prêtres, lieu de la "bonne doctrine", qu'il a commencé à dire la Révélation. C'est dans ce territoire métissé, baigné de toutes sortes de croyances et peuplé de toutes sortes de provenances. C'est là aussi qu'il a appelé les premiers "apôtres" et de là qu'il les a chargés d'annoncer avec lui l'incroyable nouvelle : Dieu est proche.
Des coeurs trop sûrs d'eux, trop rigoureux dans leur doctrine comme s'il s'agissait d'un "bon droit", auraient-ils pu l'entendre?
Capharnaüm, lieu traversé de toutes sortes de convictions,
Capharnaüm, notre lieu, notre monde,
où il convient de demeurer, sans doute, pour entendre aujourd'hui encore l'incroyable nouvelle.

La puissance de la prière (bis)

2011-01-20T13:11:00.000-08:00

Dit ce soir à ma nièce, qui relève doucement donc, de cette terrible septicémie (toujours à l'hôpital, mais bon, on a vraiment l'impression d'aller vers une guérison aujourd'hui) : "Les antibiotiques ont fait leur travail, certes. Mais la puissance de la prière aussi." Ma nièce, qui est une merveille d'humanité, est peu sensible à la foi chrétienne - elle l'est sans doute, comme beaucoup de jeunes femmes de son âge, à la "spiritualité" plus vague, plus diffuse. Elle me dit : "C'est quoi, cette puissance?" Réponse : "C'est agapè. C'est l'amour donné. Rien à voir avec la magie. C'est, par exemple et entre autres, l'amour de femmes que je connais bien, des religieuses cloîtrées, dont je sais qu'elles ont dit dans leur coeur à Dieu : Reprenez-moi, mais que cette femme - toi - vive. Et il n'y avait là rien de morbide, rien de "sacrificiel" au sens bêtement doloriste du mot : elles pensaient simplement être là pour cela. Parce que la vie ne vaut, en ce bas-monde, que d'être donnée. A ses enfants. A son conjoint. A ses paroissiens. A des inconnus, pour lesquels on prie parce que, vraiment, on veut "forcer le ciel". Parce que là est, au bout du compte, le seul bonheur de la vie sur la terre..."
Ma nièce n'a pas répondu.
Dans le secret de son lit d'hôpital, elle y pense, j'en suis sûr.
C'est sa réponse à la prière qui l'a entourée durant toutes ces semaines, et c'est aussi, déjà, une prière.

Question du mal, question de Dieu

2011-01-15T12:09:00.001-08:00

La première objection contre Dieu est celle du mal : s'Il "existe", si de surcroît Il est le "Bon" Dieu, alors pourquoi permet-Il le mal sous toutes ses (ces) formes, celui dont nous sommes sinon coupables, du moins complices, et celui auquel nous ne pouvons rien, le "malheur"?
La théologie commence là : telle était l'intuition, en tous les cas, du Professeur Adolphe Gesché (Faculté de Théologie, UCL), mon éminent confrère décédé il y a quelques années, auteur d'une oeuvre remarquable intitulée "Dieu pour penser", et dont le premier volume s'intitule précisément : Le Mal (Cerf, 1993, 186pp.). La dominante est : quiconque ose parler de Dieu - en ce sens étymologique, quiconque est "théo-logien" - doit poser la question du mal et du malheur. Non pas, comme on le fait trop souvent, du point de vue moral ("sommes-nous coupables", etc...), mais du point de vue de la pensée : pourquoi le mal? Pourquoi la "toute-puissance" de Dieu, confessée dans le Credo, n'arrive-t-elle pas à dompter le mal - dont, encore une fois, certes nous sommes parfois complices mais jamais auteurs, et qui nous dépasse infiniment?
L'évangile de ce 2ème dimanche dans l'année (ordinaire), le début de l'évangile de Jean qui rapporte la prédication du Baptiste à propos de Jésus, nous livre une clé : le Baptiste "qui ne connaissait pas Jésus" dit-il, a reconnu en lui les signes du Messie, du Sauveur du Mal, du Fils Bien-Aimé, bref de Dieu, à l'humilité de cet homme qui s'est soumis, sans en avoir nul besoin, à son baptême pour en préparer un autre : celui du don, celui de l'amour. En Jésus, confesse Jean-Baptiste, il y a "l'Agneau de Dieu", celui qui prend sur lui pour l'emporter avec lui tout le mal du monde, et pour toujours. Voilà ce qu'a "vu" le Baptiste, avec les yeux de la foi, et que nous sommes conviés à voir avec lui.
"Cela ne se remarque pas", diront beaucoup : en effet. Le monde semble n'avoir pas changé, depuis Jésus, et le mal est encore là : partout, des guerres, des injustices, des épidémies, des maladies, des famines, partout la mort semblent régner.
Mais le chrétien, moderne Baptiste, sait que le mal est vaincu en Jésus, avec les yeux de la foi il le "voit" et le confesse - voilà l'espérance. Elle n'est pas morale (celle d'une meilleure "vertu" pour le plus grand nombre), elle n'est pas idéologique (celle de la "meilleure" religion pour tous), elle est de foi : dans le Christ, le mal, quelles que soient ses modalités, est vaincu, à tout jamais vaincu. Le chrétien sait qu'il souffrira encore, et aussi bien entendu qu'il mourra à cette vie terrestre. Mais il croit avec le Christ en la Vie avec un "V" majuscule, parce qu'il croit en la présence de Dieu qui, en Jésus, s'est lui-même abaissé jusqu'au bout du mal, pour le vaincre et nous en relever tous. Le chrétien, c'est quelqu'un qui, même s'il en souffre encore, n'a plus peur du mal.

Jean-Paul II béatifié

2011-01-14T14:13:00.001-08:00

On apprend aujourd'hui que Jean-Paul II sera béatifié par son successeur le 1er mai prochain. C'est une nouvelle qui, personnellement, me réjouit beaucoup : Jean-Paul II a été un exemple d'ouverture du catholicisme aux diverses religions et à la complexité des cultures. Il a de façon infatigable promu la paix dans le monde par ses voyages et ses visites pastorales et voulu défendre les droits de l'homme là où ils étaient menacés. C'est une belle figure de l'histoire récente de l'Eglise qui devient ainsi un intercesseur : nous en avons bien besoin!